Jordan 1

Air Jordan 1

În 1984, Michael Jordan a intrat în NBA ca tânăr de 21 de ani. Venind după o carieră universitară de succes, în care a primit mai multe premii și distincții, așteptările erau mari, iar Jordan a fost semnat de Chicago Bulls ca fiind a treia alegere generală. Cu toate acestea, nimeni nu știa cât de mult succes astronomic va avea cariera sa. Adică, nimeni în afară de unii angajați prevăzători de la Nike, mai ales directorul de marketing sportiv Sonny Vaccaro. Credința sa fermă în abilitățile lui Jordan a determinat marca să pună totul în slujba asigurării unui contract de sponsorizare cu tânărul talentat. Această determinare a dus la o colaborare incredibilă care a devenit în cele din urmă propriul brand și care atrage și astăzi mase de fani. Parteneriatul istoric a început cu un pantof foarte special - Air Jordan 1.

Calea spre crearea primului Air Jordan nu a fost una simplă. Pe măsură ce pregătirile pentru sezonul 1984-85 din NBA începeau, cele mai importante mărci de pantofi de baschet din țară doreau toate să semneze cu Jordan. Era clar că urma să fie un jucător excepțional, iar Nike s-a confruntat cu o concurență acerbă din partea companiilor rivale Converse, ai cărei pantofi Jordan îi purtase pe toată durata carierei sale universitare, și adidas, care era o marcă la modă în lumea baschetului la acea vreme. Cu toate acestea, personalul diviziei de baschet a Nike, aflată în dificultate, a lucrat neobosit pentru a-l convinge pe Jordan să meargă cu ei, contactând chiar și părinții jucătorului pentru a asigura o întâlnire cu acesta la birourile din Oregon ale mărcii. În cele din urmă, după ce a auzit planul îndrăzneț al Nike de a construi un întreg brand în jurul viitorului star și cu promisiunea de a primi drepturi de autor din fiecare vânzare, pe lângă cei 500.000 de dolari pe an pe care urma să-i primească pentru parteneriat, două lucruri pe care nicio altă companie nu i le oferise, Jordan a semnat pe linia punctată.

Odată acordul convenit, Nike a putut să se apuce de lucru pentru a perfecționa prototipul care îi fusese arătat lui Jordan în timpul întâlnirii lor. Acesta dorea ceva diferit și interesant, cu o ajustare importantă a designului - o talpă mai subțire. Peter C. Moore, directorul de creație care se afla la cârma proiectului Jordan, a fost bucuros să facă acest lucru. Inspirându-se din modelele Nike anterioare, precum Dunk, Air Force 1, Vandal și Air Ship, pe care Jordan le-a purtat în timp ce aștepta ca modelul său de semnătură să fie finalizat, a creat un pantof atemporal. Avea o talpă de cauciuc rezistentă, dar subțire, un vârf subțire și perforat și o gleznă fluidă, ceea ce îl făcea în același timp stabil, protector și confortabil. Avea, de asemenea, o estetică captivantă și propriul logo unic, conceput tot de Moore. Conform poveștii, excentricul designer se afla pe un zbor de întoarcere după o întâlnire cu agentul lui Jordan, David Falk, când a văzut un însoțitor de bord înmânând un ac de cojocul unui copil. Acesta avea un set de aripi care i-a atras atenția. În timpul zborului, el a schițat pe un șervețel o emblemă care reprezenta o pereche similară de aripi ieșind din ambele părți ale unei mingi de baschet. A fost logo-ul perfect, acționând ca o metaforă pentru sportul lui Jordan, precum și pentru abilitatea sa stranie de a se agăța în aer, reprezentând în același timp tehnologia de amortizare Air a Nike. Pe lângă acest logo distinctiv, Moore a dat pantofului un bloc de culori îndrăzneț care l-a făcut să iasă în evidență. Combinația de roșu și negru arăta grozav, dar era, de asemenea, complet diferită de orice alt pantof de baschet văzut pe terenurile NBA din acea vreme. A existat un motiv foarte bun pentru acest lucru - a încălcat regula de 51% a ligii. Aceasta stipula că jucătorii nu puteau purta decât pantofi albi în proporție de cel puțin 51% și însemna că majoritatea pantofilor purtați în NBA erau în acest ton simplu și o altă culoare.

Deși se pare că Jordan nu a fost convins de acest design când l-a văzut prima dată, pantoful a crescut și, în cele din urmă, s-a obișnuit cu el. Cu toate acestea, când a început să joace pentru Chicago Bulls, i s-a dat o altă pereche pe care să o poarte, deoarece noii săi Air Jordan nu erau încă gata. Celălalt pantof era un Nike Air Ship similar, care, cel mai important, avea aceleași culori ca și noul Jordan 1. În timpul unui meci de pre-sezon împotriva celor de la Knicks, pe 18 octombrie 1984, Jordan a făcut senzație când a intrat pe teren cu o pereche de Air Ships care încălca regulile. Executivii NBA nu au fost mulțumiți de faptul că regulile lor au fost încălcate, așa că au trimis o scrisoare vicepreședintelui de atunci al Nike, Rob Strasser, în care interziceau în mod expres folosirea pantofilor roșii și negri pe care îi avea în acea zi. Se zvonește că liga l-a amenințat cu o amendă de 5.000 de dolari pe meci atâta timp cât va continua să poarte pantofii, dar nu este clar cât de mult din această sumă a trebuit să plătească vreodată.

Deși a fost văzut purtându-i din nou în timpul concursului Dunk din 1985, Nike a încorporat în cele din urmă mai mult alb în design, astfel încât Jordan să poată continua să folosească încălțămintea fără să fie deranjat. Cu toate acestea, echipa de marketing pricepută a mărcii a văzut o mare oportunitate în această interdicție și s-a apucat să realizeze o reclamă TV devenită legendară. În ea, Michael Jordan stătea pur și simplu și sărea o minge de baschet în sus și în jos, în timp ce camera de filmat se îndrepta spre pantofii săi. O voce din off explica faptul că noul și revoluționarul pantof de baschet Nike a fost respins de NBA. În continuare, se sublinia faptul că nu puteau împiedica oamenii să cumpere pantoful, apelând astfel la atitudinea rebelă a fanilor de baschet din întreaga țară, mulți dintre aceștia începând să îl numească "Banned". În ciuda faptului că modelul pe care îl purta Jordan nu era nici măcar Air Jordan 1, nimeni nu a putut face diferența pe ecranele televizoarelor lor granulate din anii 1980. Când a fost lansat în cele din urmă, în 1985, datorită campaniei publicitare, combinată cu primul sezon impresionant al lui Jordan în NBA, în care a strâns un număr semnificativ de fani și a fost ales debutantul anului în NBA, pantoful s-a vândut aproape imediat.

Modelul Jordan 1 a fost atât de popular la momentul lansării, încât cei care dețineau o pereche au reușit să o vândă pe profit. La vremea respectivă, acest tip de revânzare a fost o premieră pentru cultura sneakerilor, dar în prezent este o practică omniprezentă. Acest lucru arată succesul incredibil al primului sneaker Jordan, la fel ca și cifrele uriașe asociate cu primul an de vânzări al acestuia. În timp ce Nike a stabilit un obiectiv de aproximativ 3-4 dolari în primii trei ani pentru ca colaborarea să continue, nu trebuia să se deranjeze, deoarece pantoful a depășit cu mult această sumă în anul său de debut, obținând un profit atotputernic de 163 de milioane de dolari. Succesul monumental al lui Jordan și contractul unic au dat startul unei tendințe în lumea baschetului. Din acea zi, cei mai emblematici jucători ai sportului aveau să obțină acorduri mai profitabile cu mărcile care îi sponsorizau, jucătorii moderni câștigând zeci de milioane.

În urma startului său măreț, Nike a produs o serie de variante de culori AJ1. Un total de 13 au fost lansate în primul an, adăugând cele precum Chicago, Retro Royal și Carolina Blue la designul rebel Bred (negru și roșu). În ciuda lansării a sute de alte variante de culori în anii care au urmat, multe dintre aceste modele originale sunt încă foarte căutate și astăzi. Pe atunci, însă, AJ1 a dispărut în fundal pentru o vreme, deoarece Nike a scos modele actualizate în fiecare an. La acea vreme, nu erau numerotate, fiecare nouă iterație fiind numită pur și simplu Air Jordans. Cu toate acestea, pe măsură ce Nike a decis să înceapă să readucă modele retro, numerele au fost adăugate pentru a distinge fiecare siluetă specifică.

Modelul AJ1 a fost reeditat pentru prima dată în 1994, un moment nepotrivit pentru a face acest lucru, deoarece omonimul său tocmai schimbase terenul de baschet cu cel de baseball. Culorile clasice au avut un succes limitat ca urmare, dar lansarea lor a stabilit un precedent care avea să se repete din nou și din nou de-a lungul anilor. Jordan a revenit la baschet în 1995, s-a retras din nou în 1999 și a revenit pentru ultima dată în 2001. Pentru a coincide cu acest lucru, modelul Jordan 1 a avut o renaștere proprie. Nike a lansat atât variante de culori vechi, cât și noi, pentru a sărbători ieșirea jucătorului din nou la pensie, una dintre acestea fiind o versiune White Chrome, care a fost prima care a avut logo-ul Jumpman, recunoscut instantaneu, în locul swoosh-ului Nike.

Mai târziu, în aprilie 2007, Nike a lansat pachetul "Old Love, New Love". Acesta a inclus o versiune retro a culorii originale Black Toe alături de un model nou-nouț negru și galben, care a dat startul unei reveniri treptate a modelului Air Jordan 1. Totul a început încet, cu o serie de culori originale care au ieșit, unele dintre ele bine primite, altele nu, înainte ca lucrurile să înceapă să explodeze cu adevărat la mijlocul anilor 2010, cu câteva colaborări notabile. Una dintre ele a fost cu skaterul Lance Mountain, un membru popular al diviziei de skateboarding a Nike care, la fel ca mulți skateri care au apărut la sfârșitul anilor '80, a adoptat modelul Jordan 1. Partea superioară din piele rezistentă, glezna înaltă și amortizarea Air au făcut din el o opțiune excelentă pentru susținătorii acestui sport, iar Mountain a fost văzut în mod faimos purtând o pereche nepotrivită în filmul de skateboarding din 1987, The Search for Animal Chin.

În timp ce contribuțiile Nike SB au fost apreciate de mulți, colaborarea cu Fragment Design a lui Hiroshi Fujiwara a fost cea care a dus cu adevărat Air Jordan 1 pe noi culmi. Lansat la sfârșitul anului 2014, modelul negru, alb și albastru regal a fost oarecum o întoarcere la perioada de glorie a culorilor originale. Lansat în număr limitat, s-a vândut extrem de repede, la fel ca și primele AJ1. Au urmat din ce în ce mai multe colaborări uimitoare, inclusiv cu regizorul de film Spike Lee, cu vizionarul designer Virgil Abloh și brandul său de modă Off-White, cu artistul de muzică populară și colaborator repetat al Nike, Travis Scott, și chiar cu casa de modă de lux Dior. Odată cu această ascensiune dinamică, Air Jordan 1 a devenit atât de iconic încât povestea sa a fost adusă pe marele ecran în 2023. Intitulat "Air", filmul i-a avut ca protagoniști pe Matt Damon și Ben Affleck și a dezvăluit istoria din spatele acestui pantof fenomenal la mai bine de 35 de ani de la lansarea sa originală, dându-i un alt impuls popularității sale în acest proces.

Semnând cu Michael Jordan când cariera sa era încă la început, Nike a dat dovadă de o viziune remarcabilă. Acest act îndrăzneț a stabilit o colaborare care a rămas de atunci ca fiind una dintre cele mai mari și mai istorice din istoria sportului. Pe măsură ce jucătorul a extins și îmbunătățit jocul de baschet prin dedicarea sa, prin talentul său inedit și prin timpul de suspendare care sfidează gravitația, modelul Jordan 1 a schimbat modul în care sportul a interacționat cu cultura și moda. De asemenea, a provocat schimbări majore în cultura sneakerilor, deoarece modelul a fost celebrat nu numai datorită admirației fanilor pentru jucător, ci și pentru că era un pantof grozav. Așa a reușit să treacă de la statutul de umil antrenor de baschet la cel de icoană a culturii populare și chiar la cel de obiect de modă extrem de căutat. Este, de asemenea, ceea ce face ca acest pantof să fie la fel de relevant din punct de vedere cultural și de iubit ca niciodată. La fel ca Jordan, omul, Air Jordan 1 va fi pentru totdeauna unul dintre cele mai mari și mai influente pantofi din toate timpurile.