Nike Mercurial

Mercurial

Era anul 1996, iar Nike tocmai încheiase un parteneriat cu echipa națională de fotbal a Braziliei, câștigătoare a Cupei Mondiale, pentru a le crea noul echipament. Această grupare de succes a jucat cu atâta panaramă și fler încât Nike a decis să actualizeze încălțămintea de fotbal de încredere, Tiempo, pentru a le oferi un pantof pe măsura abilităților lor. Modelul avansat din punct de vedere tehnologic pe care această colaborare l-a creat a fost atât de avangardist încât Nike a decis că ar trebui să aibă un nume la fel de impresionant: Nike Mercurial.

Cuvântul "mercurial" poate descrie ceva care este fie imprevizibil și predispus la schimbări bruște, fie inteligent, energic și rapid. Oricum l-ai citi, numele a fost o alegere inteligentă, deoarece descrie atât gheata, cât și multitudinea de jucători talentați care au ajuns să o poarte. Primul care a făcut acest lucru a fost un anumit atacant brazilian care a întruchipat perfect numele Mercurial prin mișcările sale agile, viteza amețitoare și jocul de picioare imprevizibil. Nike dorea să lanseze noua sa gheată pentru a coincide cu Cupa Mondială din 1998, astfel că O Fenômeno a fost adus pentru a o testa în 1997. Marca a crezut că, dacă ar putea crea un pantof care să se potrivească stilului și vitezei sale, el ar juca mai bine, ceea ce, la rândul său, ar arăta celor care îl urmăreau cât de grozav era designul.

Bazându-se pe expertiza diviziei sale de alergare, Nike a implementat un proces tehnologic fără precedent, inspirându-se din crampoanele folosite în mod normal pe pista de atletism. Aceștia au fost încorporați în design, ceea ce a dus la un model de crampoane mult mai aerodinamic, care a permis purtătorului să se miște mai ușor și cu un plus de viteză. Alături de aceasta, a fost adăugată tehnologia Nike de placă concomitentă a tălpii, aducând grosimea plăcii de la 3 mm la 1,75 mm. A fost o schimbare astronomică care a adus piciorul jucătorului mai aproape de sol pentru o stabilitate și un control sporit. În continuare, un superior din piele sintetică KNG-100 a înlocuit pielea de cangur folosită la modelele anterioare, fiind pentru prima dată când acest lucru s-a întâmplat la o gheată de fotbal. Era ca și pielea normală în multe privințe, dar absorbea mai puțină apă, astfel încât își păstra în continuare proprietățile de greutate redusă în condiții de umiditate. De asemenea, designerii au putut să experimenteze mai mult cu estetica, deoarece pe suprafața sa a putut fi imprimată o varietate mai mare de culori. Noi inovații menite să îmbunătățească controlul mingii au fost concepute prin intermediul unei substanțe tehnice lipicioase preluate din industria motocicletelor, care a îmbunătățit atingerea mingii de către jucător. Pe lângă toate acestea, a fost o gheată incredibil de ușoară, una dintre primele care a coborât până la 250 de grame, care a stabilit un nou standard pentru acest sport.

Cu componentele sale inedite, estetica exuberantă și capacitățile tehnice, Nike Mercurial a schimbat jocul. A mers împotriva convențiilor vremii pentru a pune un accent mai mare pe viteză, ceea ce s-a potrivit perfect cu stilul expresiv al lui Ronaldo, permițându-i totodată să joace cu și mai multă intensitate și viteză. Când pantoful a fost lansat la Cupa Mondială din 1998 din Franța, brazilianul a prezentat o variantă elegantă de culoare argintie, albastră și galbenă, numită Mercurial R9. Nu a trecut mult timp până când noua gheată Nike a fost asociată cu talentul magic al atacantului. Cu toate acestea, 1998 nu avea să fie anul său, deoarece a fost împiedicat de boală în finală, iar Brazilia a pierdut în fața unei echipe puternice a Franței. Cu toate acestea, lansarea a atras în continuare o mulțime de atenție, imaginea unui Ronaldo abătut, cu noile sale Mercurials atârnându-i de gât după fluierul final, devenind deosebit de emblematică. De fapt, acest turneu a fost doar începutul ascensiunii remarcabile a modelului Mercurial și a parteneriatului excepțional dintre Nike și Ronaldo. În 2002, maestrul brazilian a revenit la Cupa Mondială într-o pereche de ghete extrem de ușoare, numite Nike Mercurial Vapor I, care erau făcute să semene mai degrabă cu ceva asemănător cu un crampon de atletism, ceea ce le făcea perfecte pentru jucătorii cu o viteză excepțională. De data aceasta, ghetele sale cântăreau doar 190 g datorită feței dintr-o singură bucată NikeSKIN, iar Ronaldo a dat foc la turneu, marcând un număr incredibil de opt goluri, iar echipa sa a câștigat titlul.

În acest moment, Mercurial devenise un model emblematic, nu doar pentru Nike, ci și pentru jocul de fotbal. Nike a început să identifice jucătorii Mercurial din fiecare generație care puteau fi ambasadori ai ghetei și care îi personificau idealurile. La începutul anilor 2000, un tânăr talent portughez începea să facă valuri în acest sport. Un fotbalist cu un fler asemănător cu cel al lui Ronaldo și cu un ritm rapid asemănător. Avea chiar și un nume asemănător. Acel jucător era nimeni altul decât legendarul Cristiano Ronaldo. În această perioadă, a ajuns în finala Campionatului European din 2004 cu Portugalia la primul său turneu major, dând semne ale jucătorului magnific pe care îl devenea și câștigând un loc în echipa turneului. Pe toată durata competiției, a purtat modelul Mercurial Vapor II, semnificând apariția unei noi vedete pe scena fotbalului mondial, deoarece torța Nike Mercurial a trecut de la R9 la CR7.

La începutul anilor 2000, jocul feminin începea, de asemenea, să se dezvolte, iar Mercurial a fost o parte importantă a evoluției sale. Marile vedete din SUA Mia Hamm, care a câștigat două medalii olimpice de aur, precum și două Cupe Mondiale în timp ce juca pentru țara sa, și Brandi Chastain, al cărei penalty câștigător al meciului din finala Cupei Mondiale din 1999 i-a adus faima în întreaga lume, împreună cu un contract de sponsorizare Nike, au jucat amândouă în Mercurial Vapor I. În 2003, Nike a creat modelul Mercurial Vapor pentru femei, care a fost conceput pentru forma specială a piciorului feminin, ceea ce a dus la colaborări viitoare cu vedete ale fotbalului feminin, cum ar fi internaționala olandeză Lieke Martens, care a primit propriul său model de semnătură.

Pe măsură ce anii au trecut, Nike a continuat să adapteze și să îmbunătățească Mercurial, cu o producție impresionant de prolifică de ghete care au permis jucătorilor Mercurial să atingă viteze mari, precum și un control excelent al mingii în timp ce se aflau pe teren. De-a lungul timpului, au fost adăugate tehnologii mai noi pentru a împinge limitele a ceea ce se crede posibil într-o gheată de fotbal. O astfel de evoluție a venit prin lansarea modelului Nike Mercurial Superfly. Modelul de ultimă generație a fost lansat în 2009 de Manchester United și de jucătorul vedetă al clubului, Cristiano Ronaldo, pe stadionul Old Trafford. Încălțămintea a fost rezultatul a doi ani de muncă asiduă a designerilor Nike împreună cu fotbaliștii profesioniști, ale căror reacții au influențat construcția finală. Acesta a reunit o talpă din fibră de carbon, extrem de ușoară, dar în același timp puternică și durabilă, cu cea mai recentă tehnologie Flywire a mărcii, care a oferit, de asemenea, lejeritate alături de un suport robust. A fost întruchiparea numelui Mercurial, cântărind doar 185 de grame și oferind jucătorilor cea mai mare viteză, forță și agilitate.

Acest nivel de inovație a devenit o parte integrantă a călătoriei lui Mercurial. Cu fiecare actualizare, se îmbunătățesc ținuta, capacitățile de control al mingii, stilul dinamic și tracțiunea solidă, dar, în realitate, fiecare design Nike Mercurial se încadrează în urmărirea unui singur ideal - fotbalul care atrage atenția. Acest lucru a fost realizat prin parteneriate cu cei mai influenți jucători din lume. Pe lângă relațiile sale speciale cu cei doi Ronaldo, Nike a creat modele de semnătură pentru senzația braziliană Neymar Jr. și a onorat realizările multor alți jucători remarcabili. În 2019, marca a recompensat talentul electric al lui Kylian Mbappe cu modelul Mercurial Superfly Mbappe Bondy Dreams, făcându-l cel mai tânăr jucător și primul fotbalist francez care a primit o colecție personală Nike. Precocele câștigător al Cupei Mondiale avea doar 20 de ani la acea vreme.

De-a lungul anilor, viteza, explozivitatea și un talent uluitor de dribling l-au definit pe jucătorul Mercurial. Gheata de fotbal Mercurial a fost întotdeauna făcută pentru a spori aceste abilități, acesta fiind poate motivul pentru care este una dintre cele mai durabile și mai cunoscute linii de încălțăminte sportivă din lume. În timpul vieții sale, a devenit o instituție și a fost purtată de unii dintre cei mai antrenanți fotbaliști care au jucat vreodată acest sport. Oferindu-le jucătorilor o gheată care le oferă cea mai rezistentă tracțiune, cei mai ușori pași și cele mai abile atingeri, Nike Mercurial a devenit un simbol.