React

O istorie a excelenței în materie de amortizare

Nike s-a concentrat întotdeauna pe producerea de pantofi cu amortizare excelentă. Fondatorii mărcii, Bill Bowerman și Phil Knight, au fost amândoi alergători pasionați la vremea lor, așa că știau cât de importanți sunt pantofii care oferă o susținere adecvată. La începuturile companiei, Bowerman și-a dat seama cât de valoroasă era spuma ca material de amortizare, introducând-o în Nike Cortez și Nike Waffle Racer. Ulterior, a rămas o parte importantă a modelelor lor, alături de tehnologia Nike Air. Apoi, după mai bine de patru decenii de inovații, a fost inventat un nou tip de spumă care ne-a schimbat percepția despre ceea ce poate face amortizarea pantofilor. Acest material revoluționar a fost numit Nike React.

Dezvoltarea spumei

De-a lungul secolului al XX-lea, au fost dezvoltate diverse tehnologii de spumă, începând cu anii 1920, când au fost folosite tehnici noi pentru a prelucra cauciucul într-o structură plină de mii de bule de aer minuscule, ceea ce i-a conferit o senzație moale și spongioasă. Aceste metode au evoluat până la mijlocul anilor 1900, ajungând în cele din urmă să fie folosite în pantofi. Aceste materiale erau versatile și puteau fi modelate în diferite configurații, în funcție de utilizare. În timp ce unele spume au proprietăți ușoare și respirabile care sunt perfecte pentru a fi utilizate pe fețe, altele oferă suport și durabilitate, ceea ce le face mai bune pentru tălpile intermediare. O astfel de spumă este EVA (etilenă-acetat de vinil), iar acest material este cel pe care Bowerman l-a adăugat la modelele sale la începutul anilor '70.

O provocare insurmontabilă

De atunci, au fost descoperite noi procese de fabricare a materialelor, cum ar fi TPU (poliuretan termoplastic) - o spumă mai durabilă, dar și foarte flexibilă. Cu toate acestea, principala provocare pentru cercetătorii din domeniul încălțămintei a fost întotdeauna aceea de a construi o spumă care să aibă întreaga gamă de proprietăți pe care un sportiv și le-ar putea dori într-un pantof de antrenament. Acest lucru a fost valabil și în cazul predecesorului spumei React de la Nike, Lunarlon. Debutând în 2008, aceasta s-a dovedit a fi o îmbunătățire populară a modelelor anterioare de spumă EVA, oferind un bun suport și absorbție a impactului, alături de o amortizare moale și de o rezistență la salt. Cu toate acestea, în ciuda faptului că a fost un upgrade față de spumele anterioare, mai era loc de îmbunătățiri. Lunarlon a trebuit să fie întărit de un strat de susținere care, în cele din urmă, i-a redus eficiența prin adăugarea de greutate, reducerea flexibilității și limitarea capacității sale de a asigura returnarea energiei - un termen care se referă la capacitatea unui pantof de a reduce cantitatea de energie care se pierde prin talpă în timp ce piciorul se deplasează la fiecare pas. Cu cât returnul de energie este mai mare, cu atât mai mult timp utilizatorul poate merge fără să cheltuiască prea multă energie, ceea ce face ca aceasta să fie o trăsătură utilă în sporturi precum baschetul și alergarea. Dacă ar putea fi eliminată necesitatea acestui strat de susținere, ar fi posibil să se realizeze o spumă de amortizare care să fie și mai ușoară și să aibă un randament energetic mai mare.

Pe măsură ce au apărut anii 2010, companiile au început să lucreze mai mult la returnarea energiei, dar au existat întotdeauna probleme în echilibrarea beneficiilor unei tălpi din spumă - dacă spuma dvs. oferea o amortizare bună, îi lipsea returnarea energiei, iar dacă spuma era durabilă, era și grea. Sportivii nu puteau niciodată să aibă toate atributele ideale într-un singur pantof, așa că erau mereu nevoiți să facă unele sacrificii în ceea ce privește performanța. Cu toate acestea, toate acestea urmau să se schimbe, deoarece Nike a acceptat provocarea de a crea un pantof ușor și durabil, dar care să aibă și o revenire excelentă a energiei și o amortizare de calitate superioară.

Spargerea mucegaiului

Pentru a realiza un echipament atât de ambițios, Nike a apelat la echipa din laboratorul său de cercetare sportivă. Acest grup talentat de oameni de știință și ingineri s-a apucat de treabă, testând sute de combinații de materiale și tehnici de prelucrare până când au găsit combinația perfectă. La fel ca în cazul Lunarlon, au reunit doi polimeri diferiți, de data aceasta folosind un amestec de elastomeri termoplastici (TPE) și EVA pentru a crea o nouă spumă de cauciuc sintetic. După mai mult de 2000 de ore de purtare și o mulțime de adaptări, și-au dat seama că au găsit ceva special, deoarece spuma și-a păstrat rezistența și moliciunea, chiar și după ore lungi de testare la mașină. Pentru prima dată, Nike a conceput un sistem de amortizare care reunea cele mai căutate caracteristici: capacitatea de reacție, durabilitatea, moliciunea și ușurința. Marca l-a numit "React" pentru a reflecta rapiditatea cu care spuma revine la forma sa inițială după ce piciorul este ridicat de pe ea, ceea ce duce la o restituire mare de energie.

Primele aprobări

Primii pantofi care au conținut această nouă spumă remarcabilă au fost amândoi făcuți pentru baschet, permițând jucătorilor să folosească întoarcerea mare de energie a acesteia pentru a se mișca rapid și a sări mai eficient, primind în același timp o protecție mai bună împotriva impactului. React Hyperdunk 2017 Flyknit a dat startul. Acesta a fost purtat de marele jucător al echipei Golden State Warriors din San Francisco, Draymond Green, pe parcursul campaniei victorioase a echipei sale din finala NBA 2017. În rolul său de power forward, Green a fost incredibil de versatil, ceea ce l-a făcut jucătorul perfect pentru a prezenta noul material la fel de adaptabil al Nike. Un alt atacant, Blake Griffin de la LA Clippers, a fost ales să poarte cel de-al doilea pantof React, Jordan Super.Fly 2017. Ambii jucători au apreciat pantofii, Griffin fiind deosebit de mulțumit de libertatea de mișcare pe care a putut să o obțină, primind în același timp amortizare și tracțiune. Aceasta a fost reacția ideală pentru designerii Nike, care au realizat pantoful pentru a facilita o mai bună mișcare pe tot terenul. Pantofii de baschet anteriori fuseseră adesea destinați diferitelor tipuri de jucători care lucrau în poziții diferite, dar tehnologia React a însemnat că aceștia doi puteau fi purtați de diferite tipuri de jucători, susținând o gamă largă de tipuri de corp și stiluri de joc.

Alergători React

În urma succesului acestor modele inițiale, React a fost introdus în departamentul de alergare al Nike, unde au fost efectuate cercetări și teste suplimentare pentru a obține cele mai bune rezultate din capacitățile sale. Proiectul a fost condus de directorul departamentului de încălțăminte avansată de la Nike Running, Ernest Kim, care a dorit să creeze un pantof care să satisfacă nevoile fiecărui tip de alergător. După ce a văzut succesul adidașilor de baschet cu spumă React, a știut că noul său pantof ar trebui să conțină și el tehnologia React, dar, în timp ce Hyperdunk și Super.Fly au învelit spuma, el a vrut să o elibereze pentru a fi singurul element sub piciorul alergătorului. Pentru a o modela în cea mai bună formă și dimensiune pentru acest lucru, cercetătorii Nike au colectat date despre modul în care se mișcau sportivii în timp ce alergau, precum și despre cum și unde se conectau picioarele lor cu podeaua, pentru a înțelege unde era cea mai mare nevoie de amortizare de susținere și tracțiune. Folosind aceste informații, au creat hărți de presiune ale piciorului, din care au construit o talpă de spumă React corespunzătoare pentru a oferi suport și amortizare optimă în cele mai importante locații.

Rezultate uluitoare

Primul pantof de alergare care a conținut această talpă a fost Epic React Flyknit. Pentru a afla cât de bună este în comparație cu spumele anterioare ale Nike, Kim a pus-o la încercare împotriva pantofilor cu amortizare Lunarlon. Rezultatele au fost uluitoare. Nu numai că spuma React a fost cu 11% mai moale și cu 13% mai multă energie returnată decât predecesoarea sa, dar a fost și cu 30% mai ușoară decât modelele comparative și, de asemenea, mult mai receptivă. Ca și cum acest lucru nu ar fi fost de ajuns, alte studii au arătat că a fost uimitor de durabilă în comparație cu alte spume, sportivii putând folosi cu 20% mai mult spuma Nike React, ceea ce o face să fie cea mai durabilă. Unii dintre alergătorii testați au iubit-o atât de mult încât i-a făcut să își dorească să alerge mai mult. Kim însuși s-a minunat de modul în care spuma React a îmbunătățit materialele anterioare ale mărcii în toate aspectele, nu doar în una sau două zone - o realizare incredibilă. Aceste studii au oferit celor de la Nike dovada eficacității React, iar aceștia au publicat o imagine intrigantă pe canalele lor de socializare înainte de lansarea modelului Epic React Flyknit. Aceasta prezenta o matriță pentru picior așezată pe un strat de spumă deasupra unei perne cu arcuri dedesubt, subliniind moliciunea și elasticitatea pantofului. Sub fotografie era o legendă care scria "Inspirația pentru o inovație în materie de alergare care se simte așa (fără să arate de fapt așa)". Revoluționarul Nike Epic React Flyknit a fost lansat pe 22 februarie 2018.

Cu primul alergător din spumă React, Nike ridicase ștacheta pentru pantofii de alergare de performanță, stabilind un nou standard pentru toți ceilalți din categorie. Ca întotdeauna, marca a continuat să inoveze pentru a vedea cât de departe poate fi împinsă spuma. În 2019, acest lucru a dus la lansarea modelului Nike React Infinity Run, care a fost proiectat special pentru a reduce incidența leziunilor legate de alergare. Acesta a folosit o talpă groasă care conținea cu 24% mai multă spumă React decât Epic React Flyknit 2 și a fost modelată într-o formă asemănătoare cu cea a unui rocker. Aceasta a promovat o mișcare mai ușoară a piciorului și a produs o ușoară înclinare înainte în mersul alergătorului, care l-a propulsat. De asemenea, a urmărit să limiteze pronația - mișcarea naturală de rostogolire a piciorului dintr-o parte în alta în timpul mișcării, despre care se spune că provoacă leziuni. Nike a dorit să vadă cât de eficient era noul design, așa că Matt Nurse, vicepreședintele Nike Sport Research Lab, a făcut echipă cu Dr. Michael Ryan de la British Columbia Sports Medicine Research Foundation pentru a compara Infinity Run cu un alt pantof de alergare Nike care fusese construit pentru a oferi un control excelent al mișcării, Nike Air Zoom Structure 22. 226 de alergători, bărbați și femei, au urmat un program de antrenament de 12 săptămâni, la finalul căruia au alergat un semimaraton. Jumătate dintre ei au purtat Infinity, iar cealaltă jumătate a purtat Structure. Rezultatele au ieșit în favoarea pantofului cu spumă React, a cărui rată de accidentare a fost cu 52% mai mică decât cea a modelului Structure. Aceasta a fost o diferență remarcabilă care a arătat cât de bună este spuma React.

Sprijin pentru lumea sportului

În mod firesc, Nike a ținut să meargă mai departe cu noi modele React, iar în anii care au urmat acestui studiu, gama a fost extinsă la alte sporturi, precum golf, skateboarding, fotbal și tenis. A rămas în continuare o parte importantă și în diviziile sale de baschet și de alergare, fiind adăugată la stâlpii de bază ai celor două sporturi, inclusiv Jordan 1 și Pegasus. Amortizarea sa durabilă și ușoară a făcut-o ideală pentru utilizarea în modelele de trail-running ale liniei, ajutând alergătorii în tranziția între tipurile de suprafețe. Celebrul pantof de antrenament pentru sală de sport al Nike, Metcon, a beneficiat și el de spumă React, apărând pe React Metcon Turbo, unde se adaugă la capacitatea pantofului de a echilibra amortizarea receptivă cu stabilitatea și suportul. De asemenea, a fost încorporată în unii dintre cei mai populari adidași Nike, cum ar fi Air Force 1 React și Fontanka. A fost combinat chiar și cu faimosul sistem de amortizare Air în modelul Nike Air Max 270 React. Modele ca acesta evidențiază dorința Nike de a face pantofi confortabili pentru uzul zilnic, precum și încălțăminte de performanță cu susținere. Pe niciun pantof nu a fost mai clar acest obiectiv decât pe React Element 87, care a fost proiectat de designerul de inovație în materie de îmbrăcăminte sportivă Daryl Matthews. Folosind date de la sportivi reali, Matthews a creat un pantof axat pe performanță ale cărui aspecte tehnice i-au conferit și un aspect unic, ceea ce l-a făcut să fie incredibil de bine primit la lansare. Acesta a fost urmat de un model similar numit React Element 55, care a avut mai multe variații față de 87. Aceste modificări au făcut ca modelul 55 să fie mai mult un design de lifestyle, dar nu a fost mai puțin popular decât modelul 87.

Începutul unei noi ere

La doar câțiva ani scurși de la lansarea primului pantof Nike React, au existat deja zeci de modele care conțineau acest nou material revoluționar. Acesta a apărut în urma unor cercetări și dezvoltări revoluționare care au împins limitele a ceea ce era posibil cu amortizarea din spumă pentru a produce ceva care a stabilit un nou punct de referință pentru pantofii de performanță. Cu React printre materialele din suita lor, Nike a putut oferi pentru prima dată pantofi de antrenament care combină durabilitatea, returnarea energiei, moliciunea și ușurința, cu avantajul suplimentar de a le oferi alergătorilor liniștea că accidentările vor fi mult mai puțin probabile. Dincolo de lumea sportivă, Nike i-a sprijinit și pe cei care au ales modelele React ca element de modă, oferind un pantof confortabil care arată și foarte bine. Această poveste incredibilă este doar începutul călătoriei spumei React și este probabil că cea mai nouă spumă de la Nike va înmuia pașii pentru mult timp de acum înainte.