Nike Huarache

Air Huarache

Într-o zi, în timpul unei excursii la schi nautic, designerul Nike Tinker Hatfield a fost impresionat de modul în care construcția din neopren a cizmelor sale de schi îi susținea și îi acomoda picioarele. Fiind un vizionar, Hatfield a vrut, în mod natural, să experimenteze cu materialul pentru a vedea dacă îl poate încorpora într-un pantof Nike. Acest concept avangardist a dus la apariția unuia dintre cele mai revoluționare modele ale mărcii, Nike Huarache.

Adidașul neconvențional al lui Hatfield a fost primul pantof de alergare care a încorporat neoprenul prin tehnologia Dynamic Fit, care a combinat acest material flexibil în interior cu o carcasă exterioară termoplastică pentru a-i conferi structură. În partea din spate, contrafortul călcâiului fusese eliminat, suportul fiind asigurat de o curea de cauciuc fixată în spatele călcâiului. Această caracteristică inovatoare l-a făcut să semene oarecum cu o sandală și este motivul pentru care a primit numele de "Huarache", după o piesă tradițională de încălțăminte mexicană. Când a văzut schițele preliminare ale lui Hatfield, Sandy Bodecker, directorul de dezvoltare a produselor de la Nike, a spus că este un "adidaș al zeilor" - o aprobare strălucitoare, dar și o referire la aspectul său asemănător cu cel al unei sandale, care semăna cu încălțămintea purtată de zei greci mitici precum Zeus.

În continuare, a fost forjat un prototip. Alături de exoscheletul termoplastic, Air Huarache s-a lăudat cu o serie de caracteristici care i-au sporit confortul, precum și performanța ca alergător. O șosetă din spumă cu memorie a fost combinată cu spumă Phylon și aer în talpă pentru a o face moale sub picior, în timp ce două rânduri de ochiuri permiteau purtătorului să personalizeze șireturile în funcție de preferințele sale. De asemenea, au redus marcajul - o idee destul de radicală la vremea respectivă. Dar Hatfield era încrezător că fuziunea dintre încălțămintea mexicană funcțională și neoprenul care se mula pe picior a dus la un pantof atât de unic, încât numai Nike l-ar fi putut face. Toată lumea ar fi știut că este un model Nike, așa că logo-ul mărcii ar fi putut fi omis. În schimb, Huarache a primit propriul său petic distinctiv, care a fost plasat pe limbă, în timp ce marca Nike a rămas pe talpa exterioară și pe cureaua de la călcâi. Această mișcare a reflectat un etos minimalist pe care Nike a încercat să-l introducă în noii săi adidași. Huarache a întruchipat cu siguranță acest lucru, deoarece utilizarea de către designeri doar a componentelor esențiale a făcut ca greutatea sa să scadă la aproximativ 9,5 oz, ceea ce îl făcea cel mai ușor alergător din toate timpurile la acea vreme și unul care era la înălțimea tehnologiei de performanță.

În acest moment, totul arăta atât de pozitiv pentru Nike Air Huarache. Asta până când mostrele au fost prezentate managerilor de magazine. Spre marea consternare a celor de la Nike, nu au fost plasate suficiente comenzi pentru a justifica fabricarea acestuia, iar silueta a fost aproape anulată. Dacă nu ar fi fost un manager de produs deosebit de îndrăzneț, pe nume Tom Hartge, care a comandat 5.000 de Huarache în ciuda faptului că nu avea autorizația corespunzătoare, pantoful nu ar fi văzut niciodată lumina zilei. Hartge a mers la maratonul din New York, locul perfect pentru a prezenta un nou alergător. Trei zile mai târziu, toți pantofii fuseseră vânduți. Cererea fusese stabilită, iar managerii magazinelor au comandat 500.000 de perechi în prima lună.

La lansarea sa în 1991, nu numai că Nike Huarache arăta complet diferit de alți pantofi de alergare de la începutul anilor '90, dar interiorul său din neopren însemna că se adapta la forma piciorului fiecărui utilizator. Acest lucru i-a conferit o potrivire asemănătoare cu cea a unei șosete, care era atât de unică încât marca l-a lansat cu sloganul "Ți-ai îmbrățișat piciorul astăzi?", sugerând susținere, căldură și confort. A fost o linie emblematică - una care a căpătat renume internațional după un eveniment în care a fost implicat atletul Derek Redmond în timpul Jocurilor Olimpice din 1992 de la Barcelona. După ce s-a accidentat la picior în timpul semifinalei de 400 m, acesta era hotărât să termine cursa. Văzându-și fiul chinuindu-se, tatăl lui Redmond a intrat pe pistă pentru a-l ajuta. S-a întâmplat să poarte o șapcă de marcă Nike și un tricou imprimat cu sloganul Huarache în text mare, prezentându-l fără să vrea unei audiențe uriașe, la nivel mondial, în timp ce își susținea fiul peste linia de sosire, într-un moment cu adevărat emoționant.

Un alt atlet, sprinterul american Michael Johnson, câștigător al medaliei de aur la Jocurile Olimpice, a acordat pantofului o susținere mai oficială, apărând într-o reclamă celebră din 1992, care a adus Huarache o recunoaștere mult mai largă. În timp ce originalul a fost disponibil în trei variante de culori țipătoare - Scream Green, Purple Punch și Game Royal - care au fost folosite în versiunile ulterioare, numărul mare de versiuni diferite ale modelului care au apărut de-a lungul deceniilor arată cât de influent a devenit. De-a lungul anilor, a fost refăcută într-un cross-trainer și într-o gheată de fotbal american, dar una dintre cele mai cunoscute evoluții ale revoluționarului Huarache a implicat trecerea sa pe terenul de baschet.

Pentru a realiza această schimbare sportivă, Tinker Hatfield a început prin a schimba construcția ușoară și potrivită pentru alergare a modelului Huarache în ceva mai potrivit pentru teren, adăugând un suport mai înalt pentru gleznă și o talpă intermediară mai adâncă. Cu ajutorul tânărului designer Eric Avar, Nike Air Flight Huarache, specific pentru baschet, a fost creat și lansat în 1992. Succesul său a fost imediat cimentat de susținerea senzațiilor din colegiul Michigan, "Fab Five". Pe măsură ce tot mai mulți jucători din NBA au început să adopte modelul, popularitatea acestuia a crescut. Cu toate acestea, Kobe Bryant a fost cel care l-a consolidat cu adevărat ca fiind un model iconic. La începutul anilor 2000, el a purtat un Flight Huarache special în culorile Lakers, galben și violet, care i-a făcut pe fani să debordeze de entuziasm. Versatilitatea lui Bryant l-a inspirat pe Avar să creeze o altă variantă a modelului Huarache, care va deveni un model preferat de baschet în anii '50 - Nike Air Zoom Huarache 2k4.

Nike Huarache este un pantof îndrăzneț. A fost în 1991 și este și astăzi. A fost inspirat de o cizmă de schi nautic, a fost mediatizat de Sandy Bodecker, ignorat de managerii de magazine și lăudat de Michael Johnson. A prosperat pe terenurile de baschet și a fost purtat de jucători celebri. În cele din urmă, a devenit un obiect de modă îndrăgit. Este un adidaș care a fost aproape pus în rafturi înainte ca publicul să-l fi văzut măcar. De când a depășit acea dificultate inițială, totuși, remarcabilul Huarache a continuat să prospere.