Nike Air Max 1

Air Max 1

La sfârșitul anilor '70, a avut loc o schimbare tehnologică în lumea adidașilor. Frank Rudy, care lucrase anterior ca inginer la NASA, a intrat în sediul Nike din Oregon ținând în mână un prototip de pantof pe care îl făcuse singur. Acesta conținea un nou tip de talpă intermediară care exploata puterea de amortizare a buzunarelor umplute cu gaz pentru a crea senzația de a merge pe aer. 10 ani mai târziu, această tehnologie revoluționară fusese ascunsă doar în interiorul pantofilor Nike, dar a venit timpul ca ea să devină vizibilă lumii pentru prima dată în Nike Air Max 1.

Până la jumătatea anilor '80, tehnologia Air a fost folosită în mai multe modele Nike. Cu toate acestea, marca a simțit că Air era pregătită pentru o actualizare. Pentru a crea ceva cu adevărat nou și incitant, Nike a făcut o mișcare îndrăzneață și a apelat la arhitectul lor - un bărbat pe nume Tinker Hatfield - pentru a lucra la proiect. Deși nou în lumea designului de încălțăminte, trecutul arhitectural al lui Tinker i-a oferit o perspectivă unică, care avea să definească Air Max 1.

Căutând să găsească inspirație, a călătorit la Paris, unde a dat peste o clădire care își prezenta hardware-ul interior în exterior: Centrul Georges Pompidou. La început, Hatfield a fost fascinat de designul neobișnuit al acesteia, iar mai târziu curiozitatea sa l-a determinat să înceapă să facă schițe de pantofi având în minte această clădire neconvențională. Acestea au devenit primele prototipuri pentru Nike Air Max. La fel ca faimoasa clădire pariziană pe care Hatfield o întâlnise în călătoriile sale, aceste prime modele aveau tehnologia internă dezvăluită. Aerul Nike Air, care fusese ascuns atât de mult timp în interiorul pantofului, devenea acum vizibil printr-o fereastră de plastic care era încorporată în talpa intermediară. Nimic asemănător nu mai fusese văzut până atunci în lumea adidașilor.

Întrucât niciun alt produs Nike nu mai prezentase o unitate Air vizibilă, primul prototip a fost destul de neconvențional, primind un feedback mai puțin pozitiv atunci când a fost prezentat executivilor mărcii. Estetica sa era atât de nefamiliară din punct de vedere vizual încât se presupune că au existat persoane din interiorul companiei care au cerut demiterea lui Hatfield. Aceștia sperau ca tehnologia Air să fie mai mică și mai compactă, așa că au fost nemulțumiți de ideea ca aceasta să fie mai mare și mai vizibilă. Unii erau chiar îngrijorați în legătură cu integritatea ferestrei, un aspect care avea o oarecare justificare. Hatfield și echipa sa au trebuit să lucreze din greu pentru a se asigura că nu se va rupe sub greutatea purtătorului. Una dintre primele lor încercări, cunoscută sub numele de "Big Bubble", avea o fereastră mai mare decât Air Max 1. Se credea că aceasta ar putea acomoda airbagul mai voluminos pe care echipa îl produsese, dar dimensiunea sa a făcut ca fereastra să se rupă, așa că a fost redusă pentru designul final.

În ciuda opoziției, Tinker a avut sprijinul directorului pentru inovație în materie de amortizare, David Forland, care fusese implicat în producția unei unități Air Max solide din punct de vedere structural. Cu sprijinul lui Forland, echipa a putut să-și continue munca, iar Nike a lansat Air Max 1 pe 26 martie 1987.

Această primă iterație a fost numită pur și simplu Air Max la momentul respectiv, ajungând să fie cunoscută sub numele de Nike Air Max 1 doar pe măsură ce au fost lansate versiunile ulterioare. Inițial, a apărut în două variante de culori care au fost influențate de țevile colorate de pe partea laterală a Centrului Georges Pompidou. Acestea atrag privirea chiar și de la distanță, un efect pe care Hatfield a vrut să îl imite pe pantoful său, așa că a făcut una de culoare roșie vibrantă și cealaltă albastru regal.

La lansarea sa, Air Max 1 a oferit ceva complet unic și a devenit un succes răsunător. Aerul vizibil din talpa sa intermediară nu a fost doar un accesoriu estetic, ci și unul funcțional. Deschiderile ferestrelor au oferit spațiu pentru ca airbagul să se extindă în el, permițându-i să fie mai mare și mai lat, astfel încât purtătorul să poată experimenta o amortizare mai bună fără a pierde stabilitatea. Alături de aceasta, AM1 avea o parte superioară care combina plasă și piele de căprioară, ceea ce a ajutat la reducerea greutății, menținând în același timp durabilitatea. Pe călcâi se afla un logo Nike Air Max, iar culorile alese de Tinker ieșeau în evidență pe apărătoarea de noroi conturată, precum și pe swoosh-ul de neuitat al mărcii. Acest amestec de caracteristici elegante și practice a fost cel care a dus Nike Air Max 1 dincolo de comunitatea de alergare pentru care a fost creat, devenind un antrenor proeminent. În cele din urmă, această popularitate a dus la o serie de colaborări cu retaileri, artiști și alte mărci. Prima a venit în 2002, la 15 ani de la apariția Air Max 1, dar a meritat așteptarea, deoarece Air Max 1 x atmos "Safari" a fost remarcabil de bine primit la lansare și este încă un pantof foarte căutat până în ziua de azi.

Astăzi, Nike Air Max 1 este un sneaker cu rezonanță culturală. Utilizarea sa revoluționară a aerului vizibil a inspirat nenumărate alte modele Air Max și este, fără îndoială, un deschizător de drumuri. Pantoful a fost atât de esențial pentru succesul extraordinar al Nike, încât a inițiat o linie care acum este onorată pe 26 martie în fiecare an, când pasionații de sneakers din întreaga lume sărbătoresc Ziua Air Max împreună cu marca. Istoria modelului Air Max 1 îl marchează ca fiind o icoană culturală, în timp ce popularitatea sa continuă dovedește că este încă un pantof extrem de influent și că este posibil să rămână așa pentru mulți ani de acum încolo.