9060

Onorarea istoriei

New Balance are de mult timp reputația de a crea încălțăminte atletică de înaltă calitate, dar la sfârșitul anilor 2010, marca a început să își crească prezența și pe piața stilului de viață. A făcut acest lucru mai ales prin relansarea pantofilor săi de alergare de patrimoniu, care s-au încadrat în tendința normcore emergentă. Persoanele la modă de toate vârstele au început să poarte așa-numiții "dad shoes" - adidași de performanță voluminoși, construiți pentru confort, cu fețe din plasă și multe panouri din piele - iar New Balance a fost una dintre cele mai bune alegeri. De asemenea, marca și-a folosit arhivele extinse pentru a găsi idei pentru modele originale, iar în 2019, doi designeri au fost însărcinați să dezvolte un nou pantof sport care să onoreze trecutul companiei și să privească în același timp spre viitor. Aceștia au produs New Balance 9060: o siluetă de lifestyle distinctivă care a adus un omagiu unora dintre cele mai emblematice încălțăminte sportive din era Y2K.

Doi designeri talentați

Directorii New Balance știau că vor avea nevoie de o echipă talentată pentru a proiecta un pantof care să îmbine în mod eficient trecutul, prezentul și viitorul mărcii, așa că au ales doi creativi talentați cu multă experiență. Primul a fost Senior Footwear Director, James Lee, care a lucrat la companie din 2014, contribuind, printre altele, la pantoful de drumeție Trailbuster Freshfoam și la o versiune sportivă a modelului 997. Partenerul său a fost vizionarul Yue Wu, care, deși lucra la New Balance de numai doi ani la momentul respectiv, avea o pregătire în inginerie și o cunoaștere solidă a designului de performanță. Acest lucru i-a oferit o perspectivă complet diferită de cea a lui Lee, a cărui traiectorie profesională mai tradițională îl văzuse dezvoltându-și abilitățile la o serie de companii de încălțăminte înainte de a ajunge la New Balance. Cu istoriile lor de muncă contrastante, care le conferă fiecăruia un stil distinct, cei doi aveau potențialul de a fi o echipă grozavă, și aveau nevoie să fie, deoarece lumea era pe cale să le arunce o provocare uriașă care le-ar fi solicitat toată ingeniozitatea pentru a o depăși.

Un nou mod de lucru

După ce s-au reunit spre sfârșitul anului 2019, Lee și Wu abia au avut timp să înceapă să lucreze cu 9060 înainte ca pandemia globală să lovească. Toate modurile tradiționale de lucru s-au oprit brusc, iar designerii au fost consemnați în casele lor, împreună cu majoritatea populației. Nu mai puteau să stea împreună într-o cameră pentru a face brainstorming de idei și să manipuleze fizic prototipuri pentru a vedea cum să progreseze cel mai bine designul. Acum, ei trebuiau să colaboreze de la distanță, bazându-se pe apeluri video, mesaje și modelare digitală pentru a face schimb de informații. Fără să se lase descurajați, au perseverat în acest nou mod de lucru și, în curând, au ajuns să aprecieze că acesta are propriile sale beneficii. În loc să fie mereu împreună, această metodă a permis o abordare mai atentă, pe care Lee însuși a descris-o ca fiind "revigorantă". Le-a oferit timp și spațiu pentru a se gândi cu atenție la ideile lor, înainte de a reveni la masă pentru a le discuta în echipă.

Găsirea inspirației

După ce s-au adaptat la colaborarea la distanță, designerii au cercetat arhivele New Balance pentru a găsi inspirație. Printre lansările recente se numără modelul 327, bazat pe doi pantofi de alergare de pionierat din anii 1970, și modelul 57/40, care a refăcut modelul incredibil de popular 574 din 1988, cu elemente derivate atât din modelul original, cât și din iterațiile din anii 1990 care au urmat. Urmând această progresie logică, Lee și Wu au decis să caute inspirație în stilurile retrofuturiste care erau populare la începutul mileniului și după. Ei au ales diverse modele din seria epică 99X, care a existat încă de la începutul anilor '80 și a fost revigorată cu noi modele în fiecare deceniu următor. Apoi, au adus aspecte din 860v2 - un alergător de performanță care a apărut pentru prima dată la începutul anilor 2010, înainte de a fi reeditat chiar în momentul în care proiectul 9060 începea în 2019. Toți acești pantofi au fost făcuți în primul rând pentru atletism și, ca atare, succesul lor a fost construit pe ideea de mișcare, în special modul în care componentele lor disparate au lucrat împreună pentru a oferi purtătorului acel sentiment de mișcare dinamică. Astfel, acesta a devenit unul dintre conceptele cheie din spatele modelului 9060, informând atât estetica, cât și tehnologia acestuia.

O parte superioară spectaculoasă

Cu inspirațiile din spatele pantofului stabilite, echipa s-a împărțit în două grupuri, Wu concentrându-se pe partea superioară și Lee având grijă de unitatea de talpă. Pentru partea superioară, scopul lui Wu a fost să preia caracteristici clasice de la modelele anterioare și să le reinterpreteze în moduri neașteptate, astfel încât să creeze ceva exagerat și dramatic. Un mare exemplu în acest sens a fost utilizarea Sway Bars pe partea superioară - o caracteristică preluată direct de la 990 și aplicată în benzi mai largi și mai numeroase pentru a oferi modelului 9060 senzația de mișcare dorită de designerii săi. Cel mai ușor de recunoscut aspect al oricărei siluete New Balance este simbolul "N" mare de pe fiecare flanc și, mai degrabă decât să rămână la aspectul simetric al majorității adidașilor, Wu și-a împodobit pereții laterali cu logo-uri nepotrivite. Pe partea laterală a fost un "N" argintiu reflectorizant, în timp ce cel medial a fost amestecat perfect în suprapuneri, deoarece forma sa a fost definită de o serie de bare brodate gros. Restul părții superioare a constat dintr-un strat de bază din plasă respirabilă, cu diverse panouri din piele de căprioară și piele așezate unele peste altele pentru a crea modele geometrice pe suprafața sa. Mai multe mărci au fost cusute elegant în partea de jos a eyestay și în centrul călcâiului, dar Wu a făcut ceva cu adevărat unic pentru patch-ul limbii. El s-a bazat pe bucățica de amortizare ABZORB vizibilă în partea din față a piciorului modelului 991, inspirându-se din forma sa triunghiulară neregulată și din finisajul său lucios ca bijuterie pentru a crea o emblemă distinctivă pentru modelul 9060 care să onoreze pantoful sport din 2001.

O talpă îndrăzneață și solidă

În timp ce Wu asambla această parte superioară atrăgătoare, Lee făcea ceva la fel de îndrăzneț cu unitatea tălpii. El a umplut talpa intermediară cu densitate dublă cu păstăi uriașe de amortizare ABZORB care ieșeau vizibil în evidență față de restul pantofului, ridicându-l la înălțime de la sol și oferind în același timp absorbție maximă a șocurilor și confort. Călcâiul a fost stabilizat cu amortizare ABZORB SBS specializată, iar talpa din cauciuc durabil a prezentat șase structuri masive, patru în partea din față a piciorului, două sub călcâi, fiecare având o formă de diamant în centrul său. Acestea au fost versiuni exagerate ale designului de aderență găsit în jurul marginii tălpii exterioare a modelului 860, aducând astfel un omagiu acestui model anterior atât prin aspectul său, cât și prin faptul că oferă niveluri la fel de ridicate de tracțiune. În jurul călcâiului, Lee a adăugat o altă piesă emblematică a tehnologiei New Balance sub forma unui dispozitiv CR, atrăgând încă o dată atenția asupra prezenței sale prin faptul că l-a făcut foarte mare. Conceput inițial pentru a stabiliza pantofii de alergare 990 ai mărcii printr-un efect de control al mișcării, dispozitivul CR a fost realizat dintr-un plastic robust, pe care Lee l-a îmbunătățit și mai mult, dându-i un aspect texturat și un finisaj translucid. Pe lângă faptul că produce un efect lucios captivant, această componentă funcțională ajută la susținerea piciorului, la fel ca versiunile mai subtile pe care se bazează.

Produsul finit

Lee și Wu au petrecut peste doi ani dezvoltând un model de care amândoi erau mulțumiți. Datorită muncii lor asidue și relației puternice pe care au construit-o în acest timp, când a venit vorba de faza de prototipare, lucrurile au decurs incredibil de ușor, iar cei doi au obținut produsul finit după doar câteva revizuiri. Încă mai aveau nevoie de un nume, așa că au combinat cele mai importante influențe ale sale, 990 și 860, pentru a obține 9060, încapsulând astfel perfect noua expresie a modelelor iconice pe care pantoful le reprezenta. Tot ce a mai rămas de făcut a fost să se decidă asupra unei scheme de culori pentru primele lansări, dar pentru aceasta, au apelat la un alt partener creativ: Joe Freshgoods.

Joe Freshgoods

La începutul anilor 2020, New Balance devenise renumită pentru producția sa de adidași eleganți creați în colaborare cu o serie de creatori și mărci de modă din întreaga industrie. Unul dintre aceștia a fost Joe Robinson din Chicago, care, sub marca sa Joe Freshgoods, a creat versiuni ale modelelor 992, OMN1S și 990v3 pe parcursul anilor 2020 și 2021. Încă de la început, a fost clar că Robinson nu a vrut să pună numele mărcii sale pe un pantof doar de dragul de a o face. El a fost dornic să aducă propriul său stil unic fiecărei siluete și, în același timp, să spună o poveste care să se conecteze la comunitatea sa mai largă de fani. De exemplu, designul său 990v3 a fost numit "Haine de exterior", ca o referire la viața de oraș din anii 1990, când mamele le spuneau copiilor lor să fie atenți să nu poarte hainele sale de exterior în casă.

Pachetul Inside Voices

Joe Freshgoods x New Balance 9060 ar fi urmat acestui pantof din 2021, așa că s-a inspirat și mai mult din copilăria sa, ca o continuare a aceleiași teme. El a creat două variante de culoare elegante care au fost reunite într-o colecție de îmbrăcăminte mai mare intitulată "Inside Voices" - o altă aluzie la mamele anilor '90, de data aceasta făcând referire la tendința lor de a le spune copiilor să-și folosească vocile interioare atunci când sunt în public, mai degrabă decât să strige tare. Ambele ediții au încorporat culoarea roz, care era deja o semnătură Freshgoods, deoarece designerul a devenit fascinat de ea în tinerețe, după ce l-a văzut pe rapperul american Cam'Ron purtând haine roz la evenimente de modă și în videoclipuri. Acest lucru a fost valabil în special pentru prima variantă de culoare anunțată, "Penny Cookie Pink", care a fost un adidaș grațios cu un ton roz trandafiriu pe plasă, șireturi și logo-uri laterale. Suprapunerile sale au fost o nuanță bej moale, în timp ce evidențierea verde pal a adus un contrast suplimentar. Joe Freshgoods a dezvăluit pentru prima dată colecția "Inside Voices" în ianuarie 2022, prezentând două cutii de pantofi, dar o singură culoare. Cei care anticipau lansarea din mai 2022 vor trebui să mai aștepte câteva luni pentru a vedea a doua variantă de culoare, numită "Baby Shower Blue". Pe aceasta, tonurile roz pastel au acționat ca o completare a suprapunerilor aqua deschise și a ochiurilor de plasă cafeniu pal, creând un pantof care a fost la fel de elegant ca omologul său. Ambele au fost finisate cu textul Inside Voices brodat gros pe călcâi, chiar sub marca JFG, în timp ce o căptușeală interioară matlasată specială a oferit un plus de moliciune și o senzație de lux în jurul piciorului.

Precursorul perfect

Cu doar o lună înainte de lansarea modelului 9060, a fost anunțat că Joe Freshgoods a fost numit director de creație al campaniei New Balance "Conversations Amongst Us". Cu lansările sale inițiale stabilite pentru aprilie 2022 și constând, de asemenea, din modele New Balance de epocă, campania a fost precursorul perfect pentru 9060. Aceasta a arătat cât de multă încredere avea brandul în abilitățile creative ale lui Freshgood și a atras atenția asupra celorlalte proiecte ale acestuia, care s-au înmulțit în anii care au urmat. Atunci când modelele 9060 au fost lansate în mai, acestea au fost incredibil de populare, generând un interes și un entuziasm extraordinar pentru lansarea generală din iulie.

O lansare generală de succes

La fel ca în cazul multor modele New Balance, gama de culori de lansare a 9060 a prezentat tonuri urbane precum gri și bej. Stimulată de succesul colaborării cu Joe Freshgoods și salutată de revistele de modă drept "adidașul verii", aceasta a devenit rapid o alegere populară în rândul fanilor New Balance vechi și noi, primii apreciind aspectul său retroactiv și referințele sale la modele clasice precum 997 și 991. Între timp, susținătorii mai recenți ai mărcii au fost cuceriți de estetica sa retrofuturistă și de confortul său la nivel de performanță, ceea ce a făcut din el un excelent pantof sport de zi cu zi. Publicul mai tânăr și mai preocupat de modă a fost, de asemenea, atras mai târziu în cursul anului, când starul muzicii americane și ambasadorul New Balance, Jack Harlow, a apărut într-o campanie publicitară pentru noile versiuni 9060 "Truffle" și "Ivory".

Colaborări uimitoare

Modelul New Balance 9060 a fost atât de captivant încât a fost curând ales ca siluetă de colaborare de către alte entități creative. anul 2022 a fost marcat de lansarea a două modele stealthy cu brandul de modă Mowalola și de coloritul rafinat "Age of Discovery" de la retailerul Bodega din Boston, care a fost lansat cu ajutorul influentului rapper american Aminé. Între timp, 2023 a adus un adidaș memorabil realizat împreună cu brandul de îmbrăcăminte Bricks & Wood din Los Angeles, "Missing Pieces Pack" al brandului de streetwear al lui James Whitner, The Whitaker Group, și culorile vibrante "Fire Sign" și "Glow" ale retailerului de lifestyle DTLR. Tendința a continuat în 2024, când New Balance a făcut echipă cu designerul chinez Younker Hong și retailerul său de streetwear Randomevent pentru a crea un adidaș elegant negru și auriu, înainte de a reveni la parteneriatul cu DTLR, de data aceasta realizând un model izbitor care a sărbătorit transformarea colorată a primăverii. Mai târziu în cursul anului, brandul a depășit lumea modei, colaborând cu atleta americană Sydney McLaughlin-Levrone pentru modelul elegant 9060 "Linen", înainte de performanța ei de record mondial, câștigătoare a medaliei de aur la Jocurile Olimpice de la Paris. Cu atât de multe colaborări la nivel înalt, 9060 a continuat să crească în statură, iar celebritățile au fost văzute purtându-l în viața lor de zi cu zi. Margot Robbie, în special, a fost fotografiată de două ori în iunie 2024 purtând un model în ton neutru care a atras atenția revistelor, demonstrându-i astfel acreditările de înaltă modă și făcându-l un adidaș must-have.

O celebrare puternică a moștenirii

În ciuda faptului că a fost dezvoltat într-o perioadă turbulentă a istoriei moderne, modelul New Balance 9060 a apărut ca unul dintre cei mai convingători adidași lifestyle ai deceniului. Sărbătorirea moștenirii brandului îi conferă o estetică clasică de Y2K, în timp ce caracteristicile sale care oferă confort îi asigură versatilitatea necesară pentru a fi purtați atât zilnic, cât și la ocazii speciale. Prin reinterpretarea inteligentă a seriei 99X, Lee și Wu și-au turnat afecțiunea pentru pantofii de alergare clasici New Balance în design, înainte ca Joe Freshgoods să-și aducă propriul fler de povestitor la silueta groasă. Această combinație dinamică i-a oferit modelului 9060 cel mai bun start posibil, dar stilul îndrăzneț al designerilor și atenția la detalii sunt cele care i-au asigurat succesul pe termen lung.