2002R

Schimbarea tendințelor

În timpul anilor 1990 și 2000, New Balance a dezvoltat o serie de pantofi de alergare groși, orientați spre performanță. La acea vreme, aceștia erau populari în rândul anumitor grupuri, în special al taților care își doreau adidași fără probleme, care să le ofere confort de zi cu zi. Deși inițial nu au fost considerate a fi deosebit de elegante, spre sfârșitul anilor 2010, aceste siluete funcționale au revenit ca modele de lifestyle îndrăgite și au fost îmbrățișate de adepții așa-numitului trend "dad-shoe". New Balance a reeditat mai multe modele din era Y2K, multe dintre acestea fiind bine primite de generațiile vechi și noi deopotrivă. Unul dintre acestea a fost 2002R - un pantof aproape uitat care a devenit unul dintre cele mai căutate articole de modă ale vremii sale.

Inspirații luxoase

Modelul original MR2002 a fost lansat ca parte a seriei de succes 1000 a mărcii și, ca atare, a fost creat cu o utilizare sportivă în minte. Cu toate acestea, atunci când a fost conceput pentru prima dată în 2008, scopul a fost acela de a proiecta o siluetă care să fie luxoasă prin natura sa; o siluetă pe care oamenii ar putea alege să o poarte mai degrabă ca o alegere de modă rafinată decât ca un pantof atletic. Andrew Nyssen a fost omul însărcinat cu crearea părții superioare, iar pentru a obține mentalitatea necesară pentru a concepe o piesă de încălțăminte de înaltă clasă, el și-a imaginat tipul de adidași pe care l-ar putea purta șeful unei companii. De fapt, în timpul procesului de proiectare, el a desenat imagini cu CEO-ul New Balance, Rob DeMartini, cu prototipurile 2002 în picioare, ca un fel de dovadă a conceptului. Pe lângă aceasta, Nyssen a fost inspirat de brandurile care lucrează în domeniul luxului, inclusiv de producătorul elvețian de ceasuri Hublot și de producătorul auto Bentley, de la care a preluat ideea de a construi ceva bogat și opulent, care să funcționeze și la cel mai înalt nivel.

O parte superioară sofisticată

Cu aceste concepte în minte, Nyssen a proiectat o parte superioară realizată din cea mai fină piele nubuc, cu un strat de plasă respirabilă pentru un plus de confort. El a adăugat o amortizare generoasă în jurul gulerului și al limbii și a căptușit interiorul cu piele de căprioară antibacteriană, care evacuează transpirația și care se simte luxos de moale în jurul piciorului. Un set de text USA pe călcâi a dezvăluit faptul că acesta face parte din seria Made in USA a mărcii, alcătuită din modele premium, fin lucrate, iar stratificarea complexă a suprapunerilor a prezentat un stil mai atent decât cel care s-ar găsi în mod normal pe un pantof de alergare.

O talpă premium

După ce a ales o parte superioară sofisticată, Nyssen avea nevoie de o talpă la fel de elegantă și de performantă, așa că s-a adresat experților din echipa New Balance Performance Running pentru sfaturi. Le-a cerut cea mai modernă talpă și a primit-o pe cea a unei alte siluete sportive numită 1906. Acest pantof de alergare premium abia fusese dezvoltat, ceea ce înseamnă că conținea cele mai bune și mai bune componente de susținere ale mărcii. Talpa sa intermediară avea amortizare N-ergy pe toată lungimea, care era un sistem pe bază de Gel ce oferea niveluri excelente de durabilitate, absorbție a șocurilor și confort. Sub aceasta se afla un strat de cauciuc rezistent, căptușit cu caneluri de flexie pentru a facilita mișcarea naturală a piciorului și un model complex al benzii de rulare pentru o aderență excepțională. În cele din urmă, bolta piciorului a fost susținută de o structură ușoară, dar rigidă, cunoscută sub numele de Stability Web, care a împiedicat flexia mijlocului piciorului și, astfel, a redus șansa apariției unor afecțiuni precum fasciita plantară.

Un adidaș superior cu un preț pe măsură

Pentru a se asigura că această unitate de talpă de înaltă performanță se potrivește cu estetica rafinată a părții superioare a lui Nyssen, designerul i-a modificat aspectul și prezentarea tonală pentru a părea mai mult un pantof de lifestyle suav decât unul atletic. Ideea a fost de a produce o siluetă care ar putea îndeplini o funcție sportivă de nivel înalt, dacă este necesar, dar care a fost de fapt destinată utilizării zilnice casual. Ca urmare, când 2002 a ieșit în 2010, arăta și se simțea grozav, ceea ce l-a determinat pe legendarul creator de adidași Ronnie Fieg să îl descrie ca fiind un "10 perfect" după ce a primit culoarea de lansare. Cu toate acestea, fiind fabricat în Statele Unite cu tehnologii de vârf și materiale de înaltă calitate, a trebuit, de asemenea, să fie vândut la un preț mult mai mare decât majoritatea altor pantofi de pe piață, făcându-l inaccesibil pentru mulți oameni. Chiar și Nyssen a fost surprins de cât de scump era și, deși 2002 a dezvoltat un mic cult, unii văzându-l ca pe un fel de simbol al statutului, nu a reușit să atingă nivelul de popularitate pe care el și marca l-au sperat. În curând, a căzut în obscuritate și a fost aproape uitat.

Scoase din obscuritate

Timp de mulți ani, modelul 2002 a fost lăsat pe dinafară și ar fi putut cu ușurință să fie complet pierdut în istorie dacă nu ar fi fost munca lui Tetsuya Shono, angajat al New Balance Japan. Un mare fan al siluetei originale 2002, care a devenit un element de modă destul de popular în țara sa natală, Shono s-a gândit pentru prima dată să-l readucă în 2018. Teoria sa a fost că ar completa succesul modelului 990, oferind o opțiune diferită care să contrasteze, dar să nu intre în conflict cu seria emblematică a mărcii. El a conceput un plan de relansare, stabilind 2020 ca fiind anul perfect pentru a face acest lucru, deoarece ar fi cea de-a 10-a aniversare a modelului 2002. Cu toate acestea, acest lucru ar necesita un efort serios pentru a reconstrui modelul la timp, mai ales că talpa intermediară 1906 utilizată la modelul original nu mai era produsă.

Replicarea originalului

În loc să se lase descurajat de nevoia de a găsi o nouă talpă, Shono a văzut în acest lucru o oportunitate de a experimenta și de a inova. El a transferat procesul de dezvoltare și producție în Asia, unde acesta putea fi desfășurat mult mai rapid și mai ieftin decât în Statele Unite, menținând în același timp standardele ridicate de control al calității ale New Balance. În colaborare cu Taylor Canby, Global Creative Design Manager, care lucra la New Balance de aproape 20 de ani la acel moment, Shono a căutat o talpă care să se potrivească cu ultima formă a modelului 2002, deoarece intenționa să reproducă exact designul feței lui Nyssen. Canby a preluat conducerea în această ultimă sarcină, selectând cu atenție materiale a căror calitate să fie egală cu cea a originalului și căutând culori care să-i facă dreptate, concentrându-se în special pe recrearea cu acuratețe a panourilor de nubuc gri ale primului model MR2002. El a acordat o atenție deosebită fiecărui detaliu, astfel încât noua siluetă să atingă același nivel de stil și sofisticare ca pantoful din 2010, oferind sentimentul de măiestrie asociată cu un model fabricat în SUA, chiar dacă acum era produs în Asia.

O talpă nouă

În timp ce Canby perfecționa partea superioară, Shono a continuat să caute o talpă și în curând a dat peste una care părea să se potrivească. A găsit-o pe un alt model de la începutul anilor 2010, 860v2, care a fost relansat în 2019 ca parte a campaniei mărcii de a-și onora modelele clasice și de a profita de tendința pantofilor de alergare retro. Această talpă ușoară a fost o piesă excelentă de echipament de performanță care a încorporat amortizarea ABZORB în partea din față a piciorului și a prezentat atât tehnologiile ABZORB SBS, cât și N-ergy în călcâi.

Un prototip de succes

Shono și Canby au făcut tot ce le-a stat în putință pentru a combina perfect cele două jumătăți ale pantofului împreună, dar nu aveau de unde să știe dacă a fost un succes până când nu se întorcea primul prototip. Din fericire, când acesta a sosit, cei doi au fost încântați. Nu numai că a făcut dreptate originalului, dar chiar a funcționat puțin mai bine, după cum a atestat însuși Nyssen, care a comentat ulterior că unitatea tălpii 860v2 se potrivea vizual puțin mai bine cu designul general al modelului 2002.

Un nou început

Ca urmare a muncii asidue a lui Shono și Canbys, când silueta actualizată a fost lansată în septembrie 2020, aceasta a depășit rapid succesul originalului. Denumită acum New Balance 2002R, partea superioară avea toată clasa și stilul predecesorului său, cu același amestec de materiale de înaltă calitate, cum ar fi piele de căprioară, piele durabilă și plasă respirabilă, oferindu-i aspectul în tendințe al unui pantof de alergare din era Y2K. La fel ca versiunea din 2010, limba și călcâiul au o umplutură groasă pentru o potrivire confortabilă, în timp ce suprapunerile carismatice și brandingul elegant au produs un aspect retroactiv care a fost versatil din punct de vedere stilistic. Datorită unității actualizate a tălpii, acesta a reprezentat, de asemenea, un upgrade tehnologic și a fost chiar mai confortabil, stabil și de susținere decât înainte. Înălțimea amplă a stivei a făcut loc pentru amestecul generos de amortizare ABZORB, ABZORB SBS și N-ergy Gel, care împreună au oferit o platformă robustă și protectoare, cu suficientă flexibilitate pentru a menține mișcarea naturală a piciorului. Un Stability Web îmbunătățit a stabilizat mijlocul piciorului, iar cauciucul durabil a acoperit talpa pentru o tracțiune excelentă și longevitate. Toate acestea au venit într-un pachet surprinzător de ușor, ideal pentru utilizarea zilnică. Poate cel mai important dintre toate, a fost considerabil mai ieftin decât modelul original 2002, făcându-l accesibil și atrăgător pentru un public mult mai larg.

Primele colaborări

Atunci când a fost lansat primul model 2002, New Balance nu era cu adevărat cunoscută pentru colaborările sale, dar un deceniu mai târziu, devenise una dintre cele mai importante mărci de adidași cu care lucrau alte entități creative. Ca urmare, modelul 2002R a beneficiat de aportul extern încă de la început. La scurt timp după apariția culorilor inițiale de lansare generală în septembrie 2020, care au onorat tonurile întunecate și gri ale celor realizate cu zece ani mai devreme, eticheta coreeană de streetwear thisisneverthat a creat două modele subtile într-un stil minimalist tipic, care au dat lansării 2002R un impuls solid de hype și intrigă. Curând au urmat și alte parteneriate, inclusiv unul cu magazinul de îmbrăcăminte taiwanez Invincible și cu brandul de modă N. HOOLYWOOD al lui Daisuke Obana, care a produs o cromatică captivantă făcând referire la elemente ale colaborărilor lor anterioare cu New Balance. Co-fondatorul Invincible, Michael Vincent, a ales modelul 2002R deoarece a considerat că acesta aparține "momentului și ar putea fi un posibil clasic în viitor". S-a dovedit că a avut dreptate, deoarece o altă lansare comună era pe cale să lanseze silueta reînnoită în prim-planul culturii adidașilor.

Peace Be The Journey

Acel adidaș colaborativ de neuitat a fost o culoare portocalie vibrantă creată împreună cu influentul designer de încălțăminte Salehe Bembury. La acea vreme, acesta fusese recent promovat în funcția de vicepreședinte al departamentului de adidași și încălțăminte masculină la Versace și era cunoscut pentru abilitatea sa de a crea pantofi de lux cu o notă streetwear; o reputație dezvoltată în timpul colaborării cu Kanye West la proiectul său epic Yeezy. Căutând întotdeauna să inoveze și să facă lucrurile diferit, Bembury a ales 2002R în locul mai proeminentului 992 pentru ceea ce a fost de fapt prima sa colaborare în domeniul pantofilor sport, deoarece acesta vorbea despre legătura nostalgică pe care o avea cu New Balance și ar fi acționat ca o pânză mai evidentă pentru ideile sale. Inspirându-se din tonurile strălucitoare produse de pereții de gresie Navajo din Antelope Canyon, Arizona, unde făcea adesea drumeții, Bembury a decorat suprapunerile din piele de căprioară ale 2002R într-o nuanță vibrantă de Burnt Orange. Plimbarea prin sistemul complicat de canale care alcătuiesc canionul l-a ajutat să își liniștească mintea, iar pentru a reflecta acest fapt, a preluat fraza "Peace Be The Journey" din filmul Cool Runnings din 1993 ca nume al pantofului. Înainte de lansare, acest pantof de sport uimitor a fost prezentat în avanpremieră de muzicianul american John Mayer pe Instagram, calitatea sa de vedetă contribuind la construirea anticipării pentru designul colaborativ, iar atunci când a ieșit în cele din urmă pe 23 octombrie 2020, a fost incredibil de căutat.

O colecție în creștere rapidă

Popularitatea colaborării Salehe Bembury a avut un efect profund asupra succesului general al New Balance 2002R, iar în anii care au urmat, prosperitatea sa a continuat să crească. Pe lângă o gamă în continuă expansiune de culori elegante de lansare generală, marca a proiectat mai multe versiuni unice cu partenerii săi de colaborare. În 2021, Bembury a produs o a doua variantă de culoare numită "Water Be The Guide", aceasta bazându-se pe frumoasele tonuri de albastru-verde ale cascadei Havasu din Marele Canion. Cam în aceeași perioadă, brandul japonez de streetwear BAPE a creat "Apes Together Strong Pack", care conținea doi adidași, ambii cu o grafică atrăgătoare cu aripioare de rechin înfășurată în jurul călcâiului și imprimeul de camuflaj caracteristic brandului pe partea inferioară. Poate că cele mai uimitoare lansări 2002R din 2021, totuși, au fost cele trei modele care au alcătuit "Protection Pack" al designerului Yue Wu . Numiți inițial "Refined Future" după conceptul care i-a inspirat, pantofii din această colecție avangardistă aveau un aspect radical, deconstruit, generat de marginile aspre ale suprapunerilor lor din piele întoarsă. Acest lucru le-a dat aspectul unor modele colaborative, în ciuda faptului că nu sunt așa, și au fost primite cu același nivel de entuziasm la lansarea lor în august 2021.

Următorul adidaș de succes

anul 2022 a adus și mai multe variante de culori, atât din colaborări, cât și din partea echipei de design New Balance. Încă mai multe ediții au fost adăugate la "Protection Pack", care în sine s-a extins pentru a include unele dintre celelalte siluete populare ale mărcii, și a fost lansată varianta 2002R Mule. Această opțiune slip-on a avut aceeași tehnologie care oferă confort ca și originalul, dar cu un toc redus și o parte superioară fără șireturi pentru vibrații casual elegante. Între timp, thisisneverthat, Invincible și N. HOOLYWOOD au revenit cu noi versiuni proprii, înainte de a se implica o serie de alți parteneri creativi. Unele dintre cele mai căutate au fost un pachet elegant de două modele de la brandul japonez de îmbrăcăminte AURALEE, trei adidași foarte rezistenți cu tonuri pământii de la comunitatea culturală de tineret The Basement, două variante de culori izbitoare realizate pentru magazinul australian de încălțăminte Up There, modelul suavPistachio" de la Kith al lui Ronnie Fieg și un duo de pantofi eleganți cu cusături contrastante distinctive și grafică textuală, creați de marca daneză contemporană GANNI, care a ajutat 2002R să se extindă în moda feminină mainstream. Artistul Bryant Giles din Los Angeles a fost responsabil pentru două culori standard și un design distinctiv Mule, fiecare definit prin apariția unor accente artistice originale, iar legendarul colaborator de adidași Joe Freshgoods a creat culoarea "Conversations Amongst Us", ale cărei suprapuneri albe elegante au fost căptușite cu explozii vibrante de portocaliu cu nuanțe de chihlimbar.

O listă din ce în ce mai mare de parteneri creativi

În 2023, studioul de design colaborativ JJJJound și-a consolidat parteneriatul de mai mulți ani cu New Balance prin intermediul modelului elegant "Storm Blue" 2002R, ale cărui tonuri albastre blânde reflectau cerul de toamnă și de iarnă, înainte de a trece la două ediții GORE-TEX - variantele de culoare elegante "Pine" și "Charcoal" - și apoi una din piele GORE-TEX în 2024, toate fiind concepute special pentru mediile urbane pe timp de iarnă. Deși aceasta a fost una dintre cele mai îndrăgite colaborări ale acelui an, New Balance a continuat să colaboreze cu alți parteneri, inclusiv retaileri de încălțăminte precum Shoe Palace, Hype DC și Foot Locker, branduri de streetwear precum DTLR și atmos, marca de îmbrăcăminte activă de lux Bandier și chiar jucătorul canadian de baschet Jamal Murray, care câștigase recent primul său campionat NBA cu Denver Nuggets.

O renaștere remarcabilă

În ciuda măiestriei și a grijii cu care a fost creat modelul original New Balance 2002, prețul său ridicat a făcut ca adidașul să fie abandonat mult mai devreme decât ar fi trebuit. Pentru o piesă de încălțăminte atât de performantă, acesta a fost un eșec real, care ar fi putut cu ușurință să semnaleze dispariția sa completă. Cu toate acestea, datorită viziunii inovatoare a lui Tetsuya Shono și Taylor Canby, acest model de patrimoniu a primit în cele din urmă recunoașterea pe care o merita când a revenit ca 2002R în 2020. De la această renaștere remarcabilă, a continuat să facă lucruri mărețe, atrăgând designeri excepționali din întreaga lume pentru a produce unele dintre cele mai dorite colaborări ale deceniului și devenind în cele din urmă o icoană a modei anilor 2020. Nici un retro complet, nici strict un adidaș nou, New Balance 2002R are combinația perfectă de stil de patrimoniu și tehnologie contemporană pentru a menține acest succes spectaculos pentru mulți ani de acum înainte.