4

O imagine simplă

Pe 16 noiembrie 1988, Sports Illustrated a lansat un număr special College Basketball Preview care, printre altele, oferea o imagine de ansamblu a sezonului '88-'89 și prezenta cititorilor o parte din talentele în devenire din întreaga țară. O lectură fascinantă pentru fanii baschetului, revista conținea o avanpremieră neașteptată care ar fi entuziasmat orice pasionat de adidași cu un ochi suficient de ager pentru a o observa. Ascunsă în partea din spate, într-un articol despre Sonny Vaccaro de la Nike - omul care aranjase primul contract de încălțăminte al lui Michael Jordan cu marca cu patru ani mai devreme - era o fotografie a lui Phil Knight cu câțiva pantofi interesanți. Cofondatorul Nike stătea pe un birou și ținea în mână un adidas alb cu accente negre și gri și cu logo-ul Nike Air pe toc, în timp ce lângă el se afla o versiune preponderent neagră a aceluiași model, cu accente roșii și gri și cu logo-ul Jumpman clar vizibil pe limbă. Mai multe detalii au făcut evident faptul că acesta nu era Air Jordan 3, care era cel mai recent model din linia de semnături de la acea vreme, așa că trebuie să fi fost succesorul pantofului - Air Jordan 4. Nu este clar dacă a fost sau nu o scurgere de informații accidentală, dar ceea ce este sigur este că poza modestă a fost doar preludiul poveștii uimitoare a acestui pantof de sport cel mai iconic.

All-Star Game

În lunile care au urmat, au existat puține vești despre cel de-al patrulea sneaker semnat de Jordan, fanii săi loiali fiind ținuți în așteptare pentru a vedea când va fi lansat. Apoi, MJ a apărut la All-Star Game din februarie 1989 purtând o pereche. Cei care văzuseră poza din Sports Illustrated ar fi recunoscut culoarea neagră de pe biroul lui Knight, culorile sale fiind similare cu cele ale renumitului Bred. Jordan a oferit un spectacol în timpul meciului, reușind câteva pase scandaloase fără să privească și, în cele din urmă, marcând cel mai bun scor pentru echipa East cu o serie de dunk-uri caracteristice, care l-au dus la 28 de puncte. Fanii au fost captivați, iar succesul pantofului a fost asigurat, dar urmau să se întâmple lucruri mult mai mari pentru Jordan 4.

O concentrare tehnologică

Combinată cu imaginea anterioară, apariția AJ4 în All-Star Game a oferit potențialilor cumpărători o șansă de a vedea în acțiune unele dintre noile sale caracteristici. În timp ce predecesorul său avusese un stil elegant, următoarea iterație a avut un aer mai tehnologic, cu adăugiri notabile precum plasa unică supra-modată și încuietorile TPU pentru șireturi care se remarcă pe flancuri. Aceasta a fost o mișcare deliberată a designerului pantofului, Tinker Hatfield, care a condus evoluția de succes a liniei Jordan cu cea de-a treia ediție, cu un an înainte.

Respirabilitate și durabilitate

Unul dintre cei mai pricepuți creativi ai Nike, Hatfield a vrut să inoveze din nou cu Jordan 4 și astfel s-a îndepărtat de utilizarea materialelor exotice care îl definiseră pe predecesorul său pentru a se concentra mai mult pe componente practice. Într-o schiță timpurie, datată 20 martie 1988, dorința sa fundamentală de a realiza un antrenor de baschet performant era clară, deoarece cuvintele "respirabilitate" și "durabilitate" apăreau în mod proeminent pe tot parcursul acesteia. Primul atribut a fost oferit prin intermediul panourilor din plasă acoperite cu uretan așezate în fiecare parte a sfertului și în partea inferioară a limbii, în timp ce cel de-al doilea provenea din triunghiul structural care susținea gleznele și din peretele de cauciuc al cupei laterale care se prelungea în sus din talpa exterioară. Culoarea Black Cement pe care Jordan a purtat-o în timpul All-Star Game a introdus, de asemenea, Durabuck sintetic pe partea superioară - un material care era atât mai durabil, cât și mai ușor decât pielea tradițională, ceea ce îl face ideal pentru un pantof sportiv de înaltă performanță.

Cele mai mici detalii

Alte caracteristici cheie etichetate pe schița lui Hatfield includ aerul vizibil din călcâi, care a fost susținut de un airbag suplimentar în partea din față a piciorului, tăieturile flexibile de pe marginile tălpii exterioare și sistemul distinctiv de lațare cu lățime variabilă creat de bucățile de TPU de pe partea superioară a piciorului. Aceste ultime caracteristici aveau fiecare câte nouă ochiuri, oferind purtătorului o multitudine de opțiuni diferite de lațare, în timp ce forma lor distinctivă de evantai a fost reluată pe talonul de pe talon, care avea proeminențe în relief în loc de găuri pentru a fi ușor de prins atunci când se trage pantoful.

Jordan Flight

Ca și în cazul Jordan 3, Hatfield a ținut ca Michael să fie implicat în proiectarea pantofului. Acest lucru a însemnat că acesta a reflectat personalitatea și stilul său pe teren, lucru care a fost evident în logo-ul îndrăzneț Nike Air reliefat pe panoul exagerat al călcâiului, poziția sa înaltă acționând ca o referință la abilitatea lui Jordan de a sfida gravitația în timp ce juca. Această abilitate extraordinară a fost evidențiată și de un nou petic pe limbă care a adăugat cuvântul "Flight" într-un font stilizat, scris de mână, sub silueta Jumpman, instantaneu recunoscută.

Patru variante de culori elegante

Primul an al modelului Jordan 4 a adus patru variante de culoare, fiecare dintre ele potrivindu-se cu tonurile modelelor Air Jordan 3 originale. Pe lângă cele două văzute în Sports Illustrated, cunoscute sub numele de White Cement și Black Cement (sau Bred), au existat Fire Red, cu exteriorul în mare parte alb și accente de roșu viu, și Military Blue, a cărui construcție albă și gri a fost accentuată cu accente de tonuri suave de azur. Fiecare a fost popular în felul său, dar Michael Jordan avea să impulsioneze în curând faima și prosperitatea modelului Air Jordan 4 încă o dată, într-un moment remarcabil, definitoriu pentru cariera sa.

O potrivire incredibilă

7 mai 1989 este o zi care va rămâne mult timp în memoria lui Jordan și a fanilor baschetului din întreaga lume. A fost ziua meciului decisiv dintre Chicago Bulls și Cleveland Cavaliers în prima rundă a unei serii de playoff foarte disputate. Ambele echipe își schimbaseră lovituri în primele patru meciuri și au ajuns în Cleveland la egalitate, 2-2. Marjele mici care le separau au devenit evidente pe măsură ce al cincilea meci se îndrepta spre finalul său dramatic, avantajul fiind unul și altul încă de la început și schimbând de mai multe ori de mână în ultimul minut. În ultimele momente, Chicago a fost condusă cu un singur punct, dar a avut la dispoziție doar trei secunde pentru a înscrie. A fost nevoie de sânge rece, iar antrenorul lui Bulls, Doug Collins, a putut fi auzit instruindu-și echipa să îi dea mingea lui Michael și să se dea la o parte. Aceștia s-au conformat cu îndatorire, pasându-i mingea lui Jordan, care a primit-o în timp ce se strecura printre doi apărători, când mai erau doar două secunde. Ceasul s-a scurs până la o singură secundă în timp ce el a sărit în aer, gata să arunce. În acel moment, jucătorul lui Cavs, Craig Ehlo, a venit zburând spre el în încercarea de a-l bloca, ultima sa acțiune de ultimă oră amenințând să strice finalul de basm. Într-o demonstrație incredibilă de calm, Jordan și-a întârziat aruncarea până când mâna întinsă a lui Ehlo a trecut pe lângă el, părând să rămână suspendat în aer pentru o clipă înainte de a elibera mingea spre coș. Soneria a sunat, dar era prea târziu - mingea cădea deja în plasă. Jordan a aterizat pe Jordan 4s înainte de a se îndepărta, sărind în aer și bătând cu pumnul în semn de triumf.

Lovitura

Lovitura magică a lui Jordan a rămas una dintre cele mai importante aruncări din istoria sportului, iar meciul a fost unul dintre cele mai interesante. De fapt, este atât de emblematică, încât de atunci a ajuns să fie numită pur și simplu "The Shot". Cele 44 de puncte obținute i-au asigurat locul de cel mai bun marcator al seriei și a încheiat sezonul '88-'89 ca și campion la punctaj pentru al treilea an consecutiv. Încă o revenire remarcabilă, a sporit hype-ul din jurul noului său pantof cu semnătură, dar acel moment de neuitat al clinch-ului a fost cel care a atras cei mai mulți fani către design.

Un punct de cotitură

Deși Bulls nu a reușit să câștige campionatul în acel an, a ajuns în finala Conferinței de Est pentru prima dată în cariera lui Jordan. Cu toate acestea, victoria împotriva celor de la Cavaliers a fost considerată un punct de cotitură major pentru Jordan și coechipierii săi. De fapt, mulți consideră că această reușită a fost cea care a dus în cele din urmă la fabuloasa lor serie de titluri consecutive la începutul anilor '90. Între timp, în timp ce fanii se înghesuiau în magazine dornici să pună mâna pe noul AJ4, stocul acestuia urma să crească și mai mult datorită expansiunii pantofului în cultura pop mai largă.

Devenirea unui fenomen cultural

În vara anului 1989, Spike Lee și-a lansat noul său film, Do the Right Thing (Fă ceea ce trebuie), care a fost aclamat de critici și a avut un succes comercial masiv. Plasat într-un cartier tipic din Brooklyn, multe dintre personajele sale purtau pantofii populari ai vremii, inclusiv Buggin' Out, care a fost implicat într-o scenă emblematică ce se învârtea în jurul pantofilor săi Air Jordan 4. În ea, personajul deschis își vede pantofii zgâriați de un trecător, iar camera se concentrează asupra urmei negre lăsate pe adidașii săi, altfel albi și curați. Deși a fost fotografiat doar pentru o clipă, modelul este în mod clar Jordan 4 White Cement, plasa supra-modată caracteristică și cuștile de șireturi TPU care îl dau imediat de gol. Pe măsură ce scena avansează, Buggin' Out se confruntă cu bărbatul, intrând într-o discuție în care prietenii săi îi spun că Jordan sunt ruinați și că ar putea la fel de bine să îi arunce. Pe lângă faptul că este amuzantă și pătrunzătoare (altercația aprofundează probleme societale mai largi, printre care se numără și cea a gentrificării), scena a avut un impact uriaș asupra culturii adidașilor, aducând Air Jordans și alți pantofi într-o conversație mai generală. Influența sa a fost atât de importantă, încât Jordan Brand a onorat momentul în 2017 cu o versiune specială a modelului Air Jordan 4 White Cement care a încorporat aspecte unice ale perechii lui Buggin' Out, cum ar fi ornamentul multicolor al șiretului și chiar urma neagră lăsată de tipul care s-a lovit de el.

Un personaj ușor de înțeles

Modelul Jordan 4 a fost primul care a avut o lansare globală, iar apariția sa în filmul Do the Right Thing, care a ajuns să obțină două nominalizări la Oscar, a contribuit cu siguranță la obținerea unui succes mai mare în întreaga lume. Cu toate acestea, un alt personaj al lui Lee a jucat, de asemenea, un rol în faima adidașului. După ce fusese deja implicat în campania de marketing pentru Air Jordan 3, după ce apăruse pentru prima dată în filmul She's Gotta Have It din 1986, Spike Lee însuși a preluat din nou rolul amuzantului Mars Blackmon pentru a apărea într-o serie de reclame pentru Air Jordan 4. Excentricul pasionat de Jordan a fost o folie ideală pentru Michael în reclame, care au fost realizate în alb și negru pentru a reflecta producția acromatică a filmului. Era un tip normal, ușor de înțeles, care pur și simplu iubea Air Jordans și îl adora pe MJ. Una dintre cele mai faimoase reclame de promovare a modelului AJ4 a profitat de acest fapt, arătând că, deși Blackmon nu putea atinge nivelul incredibil de îndemânare al lui Jordan, putea să-l imite pe starul sportiv purtând pantofii acestuia. În cadrul acesteia, Jordan este prezentat executând diverse dunk-uri extravagante între cadrele cu Blackmon care explică faptul că poți cumpăra pantoful, dar nu poți face ceea ce face Jordan. Filmul a fost difuzat în timpul All-Star Game din 1989, iar Lee a continuat să fie implicat în multe alte reclame televizate și tipărite pentru Jordan Brand în anii care au urmat.

Un favorit al hip-hop-ului

Apariția sa pe marele ecran a adus, de asemenea, modelul Air Jordan 4 în atenția vedetelor hip-hop populare și a altor artiști de muzică de la sfârșitul anilor '80 și începutul anilor '90. La vremea respectivă, un tânăr Jay-Z a fost fotografiat într-o pereche, iar o imagine celebră cu Big Daddy Kane îl arată relaxându-se într-o limuzină cu picioarele acoperite cu AJ4 pe scaunul din centrul imaginii. Mai recent, vedete precum Kid Cudi au fost văzute în Black Cement, iar rapperi precum Curren$y, Lil Wayne și Wale au făcut cu toții referire la Jordan 4 în muzica lor, ultimul menționându-l chiar pe Mars Blackmon în piesa sa din 2011, Legendary, în care cântă: "Jordan 4 seated floorside sitting with Mars". Această replică onorează nu numai pantoful și personajul, ci și sportul de baschet și pasiunea lui Spike Lee pentru acesta, regizorul devenind cunoscut pentru aparițiile sale în fața terenului la meciurile echipei Knicks, în timpul cărora era adesea fotografiat purtând Jordan.

Lansări retro

Aceste transformări ale celebrităților sunt o dovadă a calității durabile a pantofului, care l-a văzut recreat și relansat în numeroase ocazii de-a lungul deceniilor. Scoase pe piață în jurul momentului celei de-a doua retrageri a lui Jordan, în 1999, primele versiuni retro au fost versiuni actualizate ale modelelor Bred și White Cement, dar acestea au fost însoțite de o serie întreagă de modele noi, cunoscute sub numele de culori Retro+. Modelele de debut au fost Oreo negru și gri și Columbia alb și albastru, în timp ce Bling alb și cromat a urmat un an mai târziu. Fiecare dintre aceste noi ediții a avut panouri laterale perforate în locul plasei regăsite pe modelul original și marca Jumpman în locul logo-ului Nike Air de pe călcâi. Acest lucru a inițiat o altă perioadă fertilă pentru Jordan 4, cu zeci de variante de culori lansate de atunci, inclusiv iterații populare precum Military Black, Black Cat și Thunder & Lightning Pack.

Colaboratori talentați

Alături de aceste variante de culori dinamice, Air Jordan 4 a fost implicat în unele dintre cele mai atrăgătoare colaborări din istoria liniei de adidași. Una dintre cele mai timpurii a fost cea cu marca de îmbrăcăminte Undefeated, cu sediul în Los Angeles, care a devenit primul magazin de adidași care a produs o colaborare exclusivă Jordan cu designul lor din 2005 acoperit cu piele de căprioară. Un alt parteneriat notabil a fost cel cu Eminem, perechea producând de-a lungul anilor o serie de adidași în ediție limitată. La sfârșitul anilor 2010, Jordan Brand a făcut echipă cu compania de îmbrăcăminte Levi's pentru a crea un set de AJ4 acoperite cu denim și cu artistul KAWS, care a realizat un pantof îmbrăcat în piele de căprioară neagră premium cu imagini ale jucăriei sale distinctive gravate în exterior. De asemenea, au apelat la colaboratorul Travis Scott pentru a crea un adidas albastru și roșu care face referire la fosta echipă de fotbal american Houston Oilers. Această tendință a continuat și în anii 2020, cu lansări populare, cum ar fi variantele de culoare Off-Noir și Guava Ice ale Union LA, ediția elegantă Sail a Off-White și varianta sofisticată Violet Ore a A Ma Maniére. Spre încântarea patinatorilor și a fanilor Jordan, o mult așteptată colaborare cu Nike SB a sosit în cele din urmă în 2023, aspectul său de moștenire și caracteristicile sale prietenoase pentru patinatori făcându-l o versiune deosebit de populară.

O mistică Jordan

Deși a fost lansat cu mult timp în urmă, în 1989, modelul Air Jordan 4 nu este doar unul dintre cele mai populare Jordan din toate timpurile, ci și unul dintre cei mai apreciați adidași. Acest lucru este rezultatul asocierii sale cu aruncarea istorică a lui Michael, câștigătoare a seriei, și a poziției sale de icoană a culturii populare, care a fost stabilită de reclamele TV Mars Blackmon și afirmată prin proliferarea sa în întreaga scenă hip hop și apariția sa într-un film de succes. Mai mult decât atât, însă, Jordan 4 este pur și simplu un sneaker grozav. Tinker Hatfield s-a referit la el ca fiind "utilitar, dar cu o mistică Jordan" - o descriere care cuprinde perfect funcționalitatea practică și estetica elegantă care au făcut adidașii la fel de legendari ca și jucătorul însuși.