Handball Spezial

Moștenirea sportivă

Handbalul a fost popular în Germania încă de la începuturile sale, la începutul secolului al XX-lea. Chiar și în anii în care țara a fost împărțită în Est și Vest, sportul a menținut un număr mare de adepți de o parte și de alta a graniței și, la Campionatul Mondial de Handbal din 1978, ambele echipe erau pretendente la titlu. În cele din urmă, Germania de Vest s-a impus, învingând Uniunea Sovietică cu un singur punct în finală, în timp ce omologii lor est-germani au depășit Danemarca pentru a ocupa locul al treilea. Acest succes a atras și mai mulți oameni pe terenuri, iar Germania de Vest urmând să găzduiască competiția în 1982, handbalul atingea noi culmi, fiind momentul perfect pentru marca germană de îmbrăcăminte sportivă adidas de a construi un pantof special pentru acest sport. Aceștia au produs o piesă elegantă de încălțăminte de performanță cunoscută sub numele de adidas Handball Spezial.

Construit pentru agilitate și viteză

Handbalul se mișcă într-un ritm rapid, jucătorii trebuind să aibă accese bruște de viteză, să efectueze tăieturi bruște și să sară prin aer pentru a ataca poarta. Deoarece forma predominantă a jocului se joacă pe un teren acoperit, asemănător celor folosite la baschet, orice încălțăminte concepută pentru acesta trebuie să aibă aderența necesară pentru a susține mișcările rapide și precise și pentru a proteja împotriva alunecării și a rănilor. Designerii de încălțăminte Adidas de la sfârșitul anilor '70 erau conștienți de acest lucru și au construit pantoful pentru a îndeplini cerințele exigente ale celor mai bune echipe de handbal din Europa. Pentru numele său, ei au preluat cuvântul Spezial din arhivele deja extinse ale mărcii, care fusese folosit pe modelele sale sportive încă din anii 1960.

O talpă aderentă

Fundația Handball Spezial a fost talpa sa din cauciuc gumat. Pe lângă faptul că avea un model care asigura o aderență excelentă, era subțire și coborâtă la sol pentru o senzație bună pe teren, în timp ce amortizarea moale ajuta la protejarea piciorului de impactul săriturilor și al pașilor solizi. Construcția sa subțire a menținut greutatea scăzută, iar partea superioară a adăugat un stil durabil prin utilizarea de piele de căprioară plușată alături de o filă întărită a călcâiului din piele albă. La această ultimă caracteristică, adidas a aplicat noul logo Trefoil, care a fost folosit pe pantofii mărcii doar din 1976, logo-ul bine stabilit Three-Stripes ocupându-și locul obișnuit pe fiecare flanc.

Creșterea europeană

Deși poate părea simplu din punct de vedere tehnologic în comparație cu standardele moderne, atunci când a debutat în 1979, Handball Spezial era un pantof sport de interior de înaltă performanță și s-a răspândit rapid pe terenurile din Europa, în special în acele țări în care handbalul era cel mai popular, cum ar fi Danemarca, Suedia și Germania. Cu toate acestea, nu a trecut mult timp până când Spezial și-a găsit locul într-un alt peisaj sportiv, deși de data aceasta a fost ca un pantof de lifestyle.

Un favorit al fanilor fotbalului

De-a lungul anilor '70 și '80, fanii fotbalului călătoreau prin Europa pentru a-și urmări echipele naționale în Cupa UEFA. În timp ce se aflau pe continent, aceștia cumpărau articole de îmbrăcăminte produse de mărci europene care nu erau încă disponibile în Regatul Unit, permițându-le astfel să se remarce atunci când se întorceau acasă. Unul dintre cele mai populare a fost adidas, ale cărui încălțăminte a devenit o parte esențială a subculturii casual a teraselor de fotbal din anii 1980. Handball Spezial a fost adesea ales alături de alte modele clasice precum Samba și Gazelle, toate disponibile în culori simple care puteau fi folosite pentru a-ți arăta susținerea pentru echipa ta atunci când tonurile se potriveau.

Răspândirea prin cultură

Mulți dintre cei care purtau branduri străine făceau parte din generațiile tinere, care le purtau în alte contexte culturale. Ca urmare, Handball Spezial s-a răspândit în domenii precum scena muzicală underground acid house și cultura b-boy în creștere, care fusese recent adusă din Statele Unite. În anii 1980, Spezial a fost descoperit de mulți astfel de oameni în sălile de dans, în tribunele de fotbal și pe străzile urbane din Regatul Unit. Ca urmare, deși silueta a dispărut din peisaj în anii care au urmat, atunci când a fost reînviată câteva decenii mai târziu, cei care au fost acolo la început și-au amintit cu drag de ea.

Gary Aspden

Un om care a fost un mare fan al încălțămintei adidas în această perioadă a fost Gary Aspden. Crescut în orășelul Darwen din Lancashire, situat la nord de Manchester, a fost expus la încălțăminte precum Handball Spezial prin intermediul fotbalului și al muzicii. În cele din urmă, acest interes a condus la un loc de muncă, Aspden fiind angajat de adidas în 1999. Lucrând în cadrul diviziei de marketing de divertisment a mărcii, acesta și-a făcut un nume ca un mare colaborator, iar eforturile sale au contribuit la conectarea adidas cu o serie de parteneri celebri. După aproape un deceniu, Aspden și-a înființat propria companie, dar a continuat să lucreze cu adidas în calitate de consultant de brand. În acest rol, el a contribuit la consolidarea profilului colecției Originals și a fost, de asemenea, implicat în organizarea unei serii de evenimente speciale axate pe Jocurile Olimpice de la Londra 2012, care s-au dovedit a fi un succes uriaș. Pe baza acestor evenimente, în 2013 a lansat un proiect nou, care ar urma să reînvie numele Spezial, ducând la reintroducerea și revenirea în prim-plan a pantofilor de handbal din anii '70.

O colecție extinsă și o idee intrigantă

În timp ce lucra pentru adidas, Aspden a observat cum pantofii mărcii transcendeau începuturile lor sportive pentru a se conecta cu alte aspecte ale culturii. El a început să colecționeze adidași adidas, construindu-și un sortiment impresionant de culori atât comune, cât și rare. În timp, a devenit cunoscut pentru colecția sa și, uneori, i se cerea să împrumute anumite perechi la evenimente despre cultura adidașilor. Cu toate acestea, avea sentimentul că, deși interesante, aceste expoziții erau prea ample pentru a spune întreaga poveste din spatele modelelor. Inspirat de acest lucru, Aspden a decis să organizeze propria sa expoziție de adidași, concentrându-se pe o marcă în special: adidas. L-a contactat pe un alt consultant adidas, Mike Chetcuti, pentru a vedea ce părere are și, cu binecuvântarea lui Chetcuti, a început să planifice ambițiosul eveniment. Aspden a apelat la ajutorul talentatului fotograf Lee Stanley și al graficianului Gary Watson, care descoperise el însuși adidas în timp ce călătorea în Europa ca tânăr fan al fotbalului. Împreună, au început să spună povestea Handball Spezial și a altor adidași clasici ai mărcii.

Legături cu celebritățile

Concentrându-se în mod special pe adidas, Aspden a reușit să pătrundă adânc în istoria companiei germane, oferindu-le oamenilor o perspectivă reală asupra impactului său creativ asupra tendințelor în materie de îmbrăcăminte sport și stil de viață, în special în nord-vestul Angliei. După ce a adunat sute de perechi din propria colecție, Aspden a contactat câțiva dintre pasionații de adidași cu care a construit relații de-a lungul carierei sale, inclusiv legendarul cântăreț Ian Brown de la Stone Roses și starul Britpop Noel Gallagher, pentru a le cere câteva dintre cele mai unice culori și modele, multe dintre acestea ajungând să fie o parte esențială a expoziției.

O expoziție pătrunzătoare

Când a fost deschisă la Hoxton Gallery din Londra în iulie 2013, expoziția lui Aspden, intitulată "adidas SPEZIAL: An Incomplete adidas History from a Fan's Perspective" (adidas SPEZIAL: O istorie incompletă a adidas din perspectiva unui fan), conținea peste 600 de perechi de adidași, alături de obiecte rare de colecție și alte obiecte memorabile ale mărcii. Acesta includea modele din anii 1960, cu siluete puțin cunoscute, modele unice și ediții semnate de fani celebri precum Naomi Campbell, Eminem și Darryl McDaniels de la Run DMC, care au contribuit la popularizarea adidașilor adidas în rândul comunității hip-hop în anii 1980. În mod esențial, toți pantofii din expoziție au venit de la fani, niciunul nefiind donat de adidas. Acest lucru a făcut ca expoziția să fie o adevărată sărbătoare a pasionaților de adidași și a pasiunii lor pentru siluetele de patrimoniu. Celebrii colecționari adidas din lumea modei, precum Jeremy Scott și Yohji Yamamoto, au oferit, de asemenea, anecdote personale evenimentului, oferind celor suficient de norocoși să participe o experiență deosebit de bogată. Prin aceasta, Aspden a reușit să arate cum, prin proiectarea unor pantofi precum Handball Spezial cu un scop sportiv autentic în minte, adidas a conectat în mod eficient oameni din toate mediile diferite printr-o dragoste comună pentru sport, muzică și modă.

Proiectul SPZL

Deși nu a fost pregătită în mod special pentru tenișii Handball Spezial, expoziția a atras din nou atenția asupra numelui acestora, care, pentru Aspden, întruchipează cele mai bune caracteristici ale mărcii adidas. În urma expoziției de la Hoxton Gallery, cuvântul Spezial a revenit în topul vernacularului adidas, Aspden fiind responsabil de un nou proiect numit adidas SPZL. În următorii 10 ani, zeci de adidași au fost produși sub numele SPZL, fiecare dintre aceștia fiind preluat din vastul catalog al mărcii. Folosind cunoștințele sale de specialitate, Aspden a scos modele de patrimoniu din diferite momente ale istoriei și le-a oferit unei noi generații de fani ai adidașilor într-o celebrare convingătoare a moștenirii adidas.

Momentul perfect

Cu numele său din nou în mainstream, adidas a decis să aducă înapoi silueta Handball Spezial, lansând o serie de noi variante de culori în 2018 și 2019. Ca parte a liniei extrem de populare Originals, a avut un oarecare succes, dar abia în anii 2020 a luat avânt cu adevărat. La începutul deceniului, colaborările epice și momentele virale au făcut din Samba și Gazelle o prezență obișnuită pe străzile orașelor din întreaga lume, iar până în 2023, pasionații de adidași erau pregătiți pentru o altă siluetă, prezentând momentul ideal pentru adidas Handball Spezial. În 2023, actrița Gal Gadot a fost fotografiată într-o pereche navy închisă în timp ce se afla pe străzile din New York, iar pantoful a început să se răspândească și în alte orașe preocupate de modă, precum Paris. Apoi, în primăvara anului 2024, pantoful a apărut pe rețelele de socializare ale unor fashioniste influente, precum Molly-Mae Hague, care, într-o zi petrecută în Londra, a purtat o pereche maro fermecătoare, care s-a vândut rapid în multe magazine a doua zi. Între timp, Gary Aspden a fost ocupat să răspândească numele Spezial peste tot, organizând o altă expoziție numită DECADE, care a sărbătorit zece ani de proiect SPZL.

Colaborări la modă

Datorită unor momente culturale semnificative precum acestea, Handball Spezial a revenit ferm printre cele mai îndrăgite siluete adidas și a fost ales ca model pentru colaborări cu branduri de modă elegante, precum Sporty & Rich, care respectă mediul înconjurător, și brandul de lifestyle al lui Ronnie Fieg, Kith. Exteriorul versatil și minimalist al pantofului a oferit o pânză excelentă pentru acești maeștri ai stilului și, în timp ce ediția Kith a fost definită de partea superioară din piele elegantă, Sporty & Rich a produs un set de patru adidași îmbrăcați în piele întoarsă tradițională, cu tonuri retro clasice și logo-uri albe Three-Stripes pe flancuri. Aceste versiuni colaborative elegante ale Handball Spezial au fost însoțite de zeci de versiuni de culori cu caracteristici care sporesc confortul, cum ar fi o talpă Ortholite spongioasă, iar popularitatea siluetei a atins din nou cote înalte.

O icoană a sportului și a modei

După mai bine de 40 de ani de istorie, Handball Spezial a devenit unul dintre cei mai populari adidași de patrimoniu ai mărcii. La fel ca mulți dintre colegii săi, succesul inițial al pantofului a fost construit pe baza funcției sale sportive practice, în timp ce prosperitatea sa ulterioară s-a bazat pe o estetică atemporală, care i-a permis să revină ca un articol de modă sofisticat pentru secolul XXI. Astăzi, Spezial rămâne o opțiune confortabilă pentru sporturile casual de interior, dar stilul său vintage convingător este ceea ce l-a transformat într-o icoană remarcabilă a culturii streetwear moderne.