Air Zoom

O nouă formă de aer

Încă de la introducerea sa în suita de tehnologii Nike în 1977, amortizarea aerului a fost o parte integrantă a produselor mărcii. Timp de un deceniu, aceasta a rămas în mare parte neschimbată - asta până când Tinker Hatfield a proiectat primul pantof Air Max. Cu aerul său vizibil, adidașii săi revoluționari au avut un succes uriaș, ceea ce a dus în mod inevitabil la alte inovații ale tehnologiei. Următoarea iterație a amortizării Air avea să ofere un alt tip de capitonare sub picior, complexă în construcția sa, dar nu mai puțin remarcabilă în rezultatele sale. S-a numit Zoom Air și a adus o cu totul altă dimensiune faimoasei tehnologii.

Crearea tensiunii

Dezvoltat de-a lungul mai multor ani, Air Zoom a fost construit inițial ca o tehnologie de performanță pentru a sprijini sportivii de toate felurile. Alături de versiunile Air Max, a oferit o opțiune diferită de amortizare; ceva plat, jos la sol și eficient și aerodinamic. Secretul său a fost reprezentat de fibrele sintetice inserate în interiorul buzunarului Air durabil. Aceste fire erau bine întinse și conectate la partea superioară și inferioară a unei unități Air presurizate, unde erau menținute în stare tensionată. Acest lucru a ajutat la tragerea amortizoarelor Air într-o poziție plană care aducea purtătorul aproape de sol, oferind o stabilitate sporită. Zoom Air era, de asemenea, incredibil de receptiv, un atribut care rezulta din fibrele sale tensionate. Pe măsură ce piciorul apăsa pe unitatea Air Zoom, aceste fibre se flexau și se relaxau înainte de a se retrage înapoi ca un arc atunci când piciorul era ridicat. În timp ce Air își îndeplinea rolul obișnuit de a înmuia impactul, funcția fibrelor era de a oferi o returnare excelentă a energiei. Acest lucru a generat un pas moale urmat de o împingere puternică de la sol, făcând mișcările mai rapide și mai eficiente.

Aceste caracteristici au făcut ca tehnologia Air Zoom să fie perfectă pentru sporturile care necesitau mișcări rapide, maximizând performanța prin reducerea cu câteva milisecunde a timpului de sprint al sportivului. Atunci când primul pantof Air Zoom, Nike Air Go LWP (Lightweight Performance), a fost lansat în 1995, acest fapt a fost subliniat pe posterele care prezentau designul. Alături de o fotografie a jucătorului vedetă din NBA, Tim Hardaway, era un rând de text care sublinia capacitatea tehnologiei de a-i permite să alerge mai repede și să sară mai sus. Imaginea făcea referire, de asemenea, la Zoom Air ca amortizare "Tensile-Air", așa cum Nike a ales să o numească în primele zile, ca o referire la tensiunea din miile de fibre din interiorul buzunarului de aer. Cu toate acestea, nu avea să dureze mult timp, Tensile Air devenind Zoom Air mai târziu în acel an, când a fost folosit pe Air Zoom Flight 95, care a fost purtat de un alt jucător de baschet celebru la acea vreme, Jason Kidd. Colecția Air Flight era deja una de succes în acest moment, iar popularitatea sa a ajutat la răspândirea numelui Zoom Air pe măsură ce tehnologia a fost implementată pe diferite modele Nike.

Adaptabilitatea este cheia

Totuși, baschetul nu a fost singurul sport care a beneficiat de această nouă tehnologie. Modelul Nike Air Go făcea parte dintr-o serie de pantofi sub umbrela LWP. Acest set a mai inclus Air Scream LWP, care a fost conceput pentru cross-training, Air Challenge LWP, realizat ca pantof de tenis și purtat de Andre Agassi, și Air Zoom LWP, un pantof de alergare cu Zoom Air în partea din față a piciorului. Gama de sporturi și suprafețe la care a fost aplicat atât de devreme în timpul vieții sale arată versatilitatea tehnologiei. Aceasta putea fi confecționată în tot felul de forme diferite, într-o varietate de dimensiuni, ceea ce însemna că se putea adapta cu ușurință în orice parte a tălpii, de la călcâi la antepicior și chiar pe întreaga lungime a pantofului, pentru a se potrivi mișcărilor specifice diferitelor sporturi. În 1997, acest atribut a fost cel care a permis companiei Nike să suprapună o pereche de unități Zoom Air una peste alta în Air Foamposite One. Alături de aceasta, Foamposite conținea o serie de alte tehnologii Nike care ar fi putut face pantoful de baschet voluminos și supraponderal, dar cu Air Zoom în talpă, acesta a rămas ușor și receptiv.

Amortizare pentru fiecare sport

Pantofii care conțin Zoom Air au oferit întotdeauna aceste beneficii, iar în această perioadă se impunea ca un sistem de amortizare popular în numeroase sporturi, inclusiv în baseball și fotbal american. Zoom Air și-a făcut loc în legendara serie Air Jordan încă din 1996 și de atunci a fost adăugat la modelele retro ale iconicului Air Jordan 1. Amortizarea a fost apoi introdusă în gheata de fotbal Mercurial în 2001, popularul pantof primind prima unitate Zoom Air specifică fotbalului în 2022, Air Zoom Mercurial. Mai târziu, în 2005, Lance Mountain a introdus-o în SB Blazer, dovedind că tehnologia poate îmbunătăți și skateboardingul. Amortizarea a fost o parte integrantă a seriei de pantofi de alergare Pegasus, de mult timp, de când a fost prezentată pentru prima dată pe Pegasus 27 în 2010. În același an, a apărut și pe un antrenor de atletism de performanță numit Nike Zoom Vomero 5, un adidaș care, de atunci, a fost reintrodus ca un design popular de lifestyle.

Pe picioarele legendei

Pe lângă faptul că a apărut într-o gamă atât de largă de sporturi, Zoom Air a împodobit picioarele mai multor atleți de-a lungul timpului, de la jucătorul de baseball Ken Griffey Jr. la unul dintre cei mai agili alergători din NFL, Barry Sanders, și până la alergătoarea de renume mondial Paula Radcliffe, care a câștigat maratonul din New York cu Air Zoom Marathoner în 2004. În baschet, tehnologia a fost deosebit de apreciată, numeroși jucători purtând pantofi care o conțin. Marele Michael Jordan a avut-o în cel de-al 12-lea pantof care i-a purtat semnătura, proiectat de legenda Nike Tinker Hatfield. Sheryl Swoopes, vedeta NBA-ului feminin și prima jucătoare care a avut propria linie de semnături Nike, a avut, de asemenea, încorporată în Air Swoopes 2. Astăzi, majoritatea pantofilor de baschet Nike au Zoom Air în interior, astfel că mulți jucători moderni apar cu tehnologia în picioare atunci când sunt pe teren.

Un concept în continuă evoluție

Cu nume atât de mari care poartă modele Air Zoom, este clar că Nike a lucrat din greu pentru a-și păstra inovația relevantă, făcând anumite modificări de-a lungul anilor și asigurându-se că aceasta continuă să evolueze. Prima actualizare majoră a fost introdusă în 1998 pe modelul Nike Air Zoom Talaria al lui Tinker Hatfield, care a primit prima unitate Zoom Air încărcată în partea inferioară, aducând-o mai aproape de partea inferioară a tălpii exterioare și ducând la o distribuție mai uniformă a sistemului de amortizare. Acest lucru a oferit o a doua opțiune alături de unitățile cu încărcare superioară, care aveau Zoom Air mai aproape de partea superioară a tălpii intermediare, astfel încât piciorul împingea mai direct în ea, creând o senzație ușor diferită sub picior. Ambele sisteme au fost folosite la modelele ulterioare Zoom Air. După aceasta, în 1999, modelul Air Zoom Citizen a prezentat primul Zoom Air vizibil, cu unități atât în partea anterioară a piciorului, cât și în călcâi. Acest lucru a permis, în sfârșit, oamenilor să vadă fibrele de tracțiune care dădeau pantofilor o asemenea elasticitate. Apoi, în 2003, a fost lansat modelul Zoom Air Spiridon. Acesta a introdus pentru prima dată o cușcă termoplastică Pebax rezistentă în jurul unității Zoom pentru a îmbunătăți stabilitatea și a oferi o protecție suplimentară, ridicând în același timp călcâiul peste nivelul observat la pantofii anteriori. De-a lungul timpului, Nike a lucrat pentru a obține o unitate Zoom Air vizibilă pe toată lungimea, realizând-o în cele din urmă pe cel de-al 10-lea pantof semnat de LeBron. În 2018, tehnologia Zoom s-a mutat din nou, deoarece Zoom Turbo a fost adăugat la Kyrie 5. Designul acestui buzunar de aer din antepicior, care a fost plasat acolo special pentru a răspunde stilului de joc al lui Irving Kyrie, a oferit purtătorului o amortizare multidirecțională pentru și mai mult sprijin în timpul pivotajelor și mișcărilor laterale.

Un gigant al istoriei amortizoarelor

La mai bine de 25 de ani de la prima utilizare a tehnologiei Zoom Air, aceasta continuă să se regăsească în pantofii Nike. Este o inovație care a evoluat și s-a îmbunătățit odată cu sportivii pe care i-a susținut și, în acest fel, și-a câștigat locul alături de ceilalți giganți ai amortizării Nike: Air încapsulat și Air Max. A devenit sistemul de amortizare preferat pentru modelele sportive de performanță ale mărcii, asigurându-și statutul de una dintre cele mai mari tehnologii de încălțăminte din zilele noastre.