Air Force 1

Un nume ilustru

La începutul anilor 1980, Nike era bine cunoscută pentru experiența sa în domeniul alergării, dar era relativ mică pe scena baschetului. Dorind să rezolve acest aspect, marca a început să lucreze la un model care urma să se numească Nike Air Force 1, după celebrul avion prezidențial american. Acest nume măreț avea să se dovedească a fi o alegere de bun augur, deoarece modelul avea să devină în cele din urmă la fel de bine recunoscut în întreaga lume ca și omonimul său.

Amortizare cu aer într-un pantof de baschet

Cu Air Force 1, Nike a dorit să creeze un tip diferit de pantof, unul construit pentru sărituri explozive și mișcări rapide, care să aibă și amortizare pentru a înmuia aterizările grele. La sfârșitul deceniului precedent, tehnologia Air sole fusese introdusă pentru prima dată, iar Nike știa că, dacă această inovație revoluționară ar putea fi transpusă la un pantof de baschet, ar avea un efect profund asupra calității designului. Nu numai că era capabilă să ofere genul de bază stabilă și de susținere de care jucătorii de baschet aveau nevoie, dar era și un simbol instantaneu recognoscibil al creativității și al dedicării Nike pentru a produce cea mai bună încălțăminte.

Un designer vizionar

Tranziția unității de talpă Air la un pantof de baschet ar fi necesitat multă ingeniozitate și s-a dovedit a fi o provocare dificilă. La doi ani de la începutul aventurii, echipa de design încă nu reușise să producă un pantof de baschet Air. A fost momentul în care Nike a decis să îl numească pe designerul vizionar Bruce Kilgore pentru a prelua conducerea proiectului. După ce se afirmase deja ca un designer de produs american cu o carieră remarcabilă, era persoana ideală pentru a lucra la Nike Air Force 1.

Sfatul unui expert

Pentru a crea un pantof de baschet de înaltă calitate, Kilgore știa că va trebui să pună funcția înaintea formei pentru a satisface cerințele speciale de performanță ale jucătorilor. Nike are o istorie de a aduce experți din diverse domenii pentru a realiza o astfel de inovație funcțională, iar de data aceasta nu a fost diferită. Kilgore s-a consultat cu podiatrii și alți experți pentru a asista la proiect, iar în cele din urmă au ajuns la o unitate de amortizare Air complet nouă, specifică modelului AF1.

Un design performant

Cu unitatea de talpă foarte importantă la locul ei, echipa și-a îndreptat atenția către alte aspecte utilitare ale designului. Kilgore s-a inspirat de la Nike Approach, o cizmă robustă de drumeție al cărei călcâi inferior se curbează în sus și înăuntru spre tendonul lui Ahile. Această caracteristică a fost transpusă în Air Force 1 pentru a oferi flexibilitate fără a compromite rezistența, în timp ce o curea proprioceptivă a consolidat și mai mult protecția gleznei. Nevoile de tracțiune ale jucătorilor au fost, de asemenea, satisfăcute printr-o serie de structuri circulare specializate de pe talpa exterioară din cauciuc, care le permiteau să schimbe direcția cu o viteză de neegalat.

O sursă neașteptată de inspirație

Designul lui Kilgore a fost inspirat și de arhitectură. Planul catedralei Notre-Dame din Paris a inspirat aspectul cu crampoane al tălpii durabile - ea însăși un lucru rar întâlnit pe pantofii de baschet din acea vreme - care a echilibrat înălțimea suplimentară oferită de amortizarea Air din talpă. Aceste influențe variate au fost susținute de elemente inteligent gândite, cum ar fi un sistem de șireturi cu lățime variabilă care a tras partea superioară mai strâns în picior pentru o potrivire strânsă și un control excelent. Per total, produsul finit al lui Bruce a fuzionat etica sa minimalistă de design cu puterea tehnologică a Nike pentru a produce un pantof inovator și elegant care a introdus Nike Air în sportul de baschet pentru prima dată când a fost lansat în 1982.

Crearea unei imagini iconice

Pentru a atrage mai multă atenție asupra noului său design, Nike a apelat la unii dintre cei mai buni jucători din NBA pentru a crea o imagine iconică. În aceasta, vedetele baschetului Moses Malone, Mychal Thompson, Michael Cooper, Calvin Natt, Jamaal Wilkes și Bobby Jones au fost înfățișați stând pe pistă în fața siluetei unui avion pe fundalul portocaliu al soarelui care răsare. Cu toții purtau costume de zbor Nike albe și, bineînțeles, Nike Air Force 1 în culoarea albă originală, cu detalii gri pe swoosh și pe talpa exterioară. În scurt timp, și alți jucători foarte apreciați din NBA au început să poarte Air Force 1. Apoi, în 1983, a fost introdus modelul AF1 Low, oferind o opțiune diferită pentru cei care preferau o gleznă joasă și aducând o mai mare atractivitate modelului.

Pantoful revoluționar revine

Pe lângă faptul că a oferit un pantof de baschet îmbunătățit, Nike Air Force 1 a stabilit mai multe fenomene importante în cultura sneakerilor. A intrat în istorie devenind prima colecție Nike care a fost reintrodusă sub forma unui design retro - un lucru care acum este obișnuit în rândul mărcilor moderne de adidași. Acest lucru s-a întâmplat datorită popularității modelului AF1, care s-a impus în anumite zone din Statele Unite în primii doi ani de la lansarea sa. În 1984, când a existat o posibilitate reală ca Air Force 1 să nu mai fie comercializat, fanii de pe Coasta de Est, în special cei din Baltimore, Philadelphia și New York, pe care tinerii îi porecliseră "Uptowns", au cerut să fie lansați mai mulți. La acea vreme, era o practică standard ca pantofii să fie abandonați în favoarea unor modele mai noi, dar scena fusese pregătită pentru revenirea extraordinară a AF1 în 1983, când trei magazine din Baltimore au prezentat Nike o idee plină de imaginație. Aceștia au sugerat ca versiunile unice să fie vândute doar în magazinele lor, ceea ce a dus la o altă premieră în materie de sneaker - colaborări și lansări în serie limitată. Ideea a plăcut celor de la Nike, iar inițiativa "Colour of the Month Club" s-a născut. Conceptul a atras fani de pe toată Coasta de Est, care s-au înghesuit la Charley Rudo, Downtown Locker Room și Cinderella Shoes pentru a pune mâna pe modelele unicat. Pasiunea lor a avut un rol esențial în restabilirea entuziasmului Nike pentru acest model, primele reintroduceri fiind pionierat în aceste magazine și, de multe ori, epuizându-se imediat. În 1986, la doar doi ani după ce fusese retras de pe rafturi, Nike Air Force 1 a revenit pe deplin.

Un favorit al hip-hop-ului

În urma reintroducerii sale, infatigabilul Air Force 1 a devenit din ce în ce mai puternic, devenind treptat unul dintre cei mai adorați adidași din lume. Pe lângă reputația sa de pantof de baschet confortabil, activitatea pasionată a scenei din Baltimore l-a transformat și într-un articol de modă dezirabil, iar, de-a lungul anilor '90, AF1 a început să se răspândească în diferite zone ale culturii americane. Această creștere a fost ajutată de introducerea de către Nike a edițiilor speciale și a versiunilor premium în tiraje limitate, care le-au făcut perfecte pentru colecționari. Culoarea complet albă, lansată cândva în acest deceniu, a devenit deosebit de populară pentru exteriorul său imaculat și liniile complicate de cusături. Vedetele și casele de discuri hip-hop au început să îmbrățișeze acest model prin intermediul unor artiști precum Jay-Z, care a făcut un rap despre "all-white Air Force Ones" într-o lansare din 1998. Această tendință a continuat și la începutul anilor 2000, când casa de discuri hip-hop Roc-A-Fella Records a primit propria ediție alb pe alb, cu logo-ul său brodat pe călcâiul lateral. În 2002, artistul rap Nelly chiar a dedicat un întreg cântec acestui pantof de sport ilustru, incluzând un videoclip în care este văzut flancat de cutii de pantofi Nike în timp ce cântă despre AF1. Mai târziu, spre sfârșitul anilor '50, artistul ASAP Rocky, stabilit în Harlem, a demonstrat puterea celebrității și a scenei hip-hop în popularizarea încălțămintei Nike, deoarece a ridicat profilul modelului AF1 Mid - o siluetă care nu reușise să obțină același succes ca a colegilor săi - purtându-l în timpul spectacolelor sale.

Celebrarea unei icoane

Când Air Force 1 a ajuns la cea de-a 25-a aniversare în 2007, era deja o senzație globală. În onoarea traiectoriei sale incredibile, Nike a avut planuri mari pentru această ocazie, reunind nume celebre atât din lumea baschetului, cât și de pe scena muzicală. Ca un omagiu adus afișului original de baschet, a fost realizată o imagine similară, de data aceasta cu zece jucători de marcă, printre care doi grei ai epocii, LeBron James și Kobe Bryant. Din nou, jucătorii au fost dispuși pe o bandă de asfalt, de data aceasta luminați de lumini strălucitoare care le străluceau în spate. Și, bineînțeles, toți purtau Nike Air Force 1 împreună cu haine albe de marcă. Dedesubt, cuvintele "The Second Coming" rezumau scena.

În același timp, Nike lucra alături de monumentalii producători de discuri Rick Rubin și DJ Premier pentru a organiza sărbători muzicale pentru AF1. Aceștia au supervizat producția unei piese intitulate "Classic (Better Than I've Ever Been)", care a fost interpretată de artiștii superstar Kanye West, KRS-One și Nas în cadrul evenimentului aniversar Nike Air Force 1 de pe MTV2. Influentul rapper Rakim s-a alăturat grupului de vedete pentru piesa remixată a single-ului, care le-a adus o nominalizare pentru cea mai bună colaborare rap la Premiile Grammy 2008.

Colaborări deosebite

Aceste sărbători elaborate de aniversare au demonstrat dedicarea Nike față de Air Force 1. Zece ani mai târziu, la cea de-a 35-a aniversare, devotamentul mărcii a fost la fel de puternic ca întotdeauna. De data aceasta, accentul a fost pus pe colaborări la nivel înalt cu creatori de modă și cu jucători eminenți din industria muzicală, ceea ce indică trecerea AF1 în eșaloanele superioare ale industriei modei. Nike a făcut echipă cu designerul de îmbrăcăminte de stradă Don C, rapperul și producătorul discografic Travis Scott, designerul de modă antreprenorial Virgil Abloh, directorul discografic și co-fondatorul Roc-A-Fella Records Kareem "Biggs" Burke și designerul inspirațional Errolson Hugh, care au dezvoltat fiecare propria versiune a modelului, cu semnătura lor. Cunoscut sub numele de Nike Air Force 1 AF100 Pack, acesta a inclus modele AF1 Highs, AF1 Lows și chiar un Lunar Force 1 pentru a prezenta o întreagă gamă de modele Air Force 1 anterioare. Fiecare dintre ele a prezentat detalii stilistice unice, iar pachetul s-a dovedit a fi foarte popular. Pentru unii dintre membrii grupului, parteneriatele pe care le-a stabilit au dus la alte colaborări iconice, cum ar fi cele care implică marca de modă de lux a lui Virgil Abloh, Off-White™, și o serie de modele foarte căutate de Travis Scott, al cărui swoosh inversat a devenit un semn distinctiv al modelelor sale Nike.

Un punct de reper incredibil

Chiar mai recent, Nike Air Force 1 a ajuns la cea de-a 40-a aniversare. De data aceasta, marca a pus în evidență patru colective progresiste din întreaga lume prin lansarea pachetului Join Forces. Aceste grupuri diverse au fost alese pentru stilul lor expresiv, alături de activitatea lor de responsabilizare a comunităților locale. Printre acestea s-au numărat un colectiv exclusiv feminin cu sediul în Los Angeles, o echipă de dans japoneză, o academie de dans din Johannesburg și un grup de dans comunitar din Memphis. În timp ce sărbătoarea a onorat aspectele unice de design care au făcut ca AF1 să fie atât de popular în trecut, cu peste 1700 de iterații diferite, accentul principal a fost pus pe viitorul modelului și pe generațiile care îl vor duce mai departe.

Un pantof istoric

De-a lungul vieții sale, modelul Air Force 1 a prezentat cele mai bune materiale și tehnologii Nike, impunându-se în cele din urmă ca un pilon al culturii străzii. Marca a folosit puterea parteneriatelor și a colaborărilor pentru a duce adidașii la un nivel și mai astronomic de popularitate, pe care îl păstrează și în prezent. Cu o istorie atât de apreciată, Nike Air Force 1 a devenit pe bună dreptate cunoscut ca fiind unul dintre cei mai iconici pantofi din toate timpurile.