3

Un parteneriat fragil

În prezent, parteneriatul dintre Michael Jordan și Nike este puternic ca o stâncă, dar în anii 1980 era încă în fază incipientă și putea fi doar temporar. După ce a semnat cu Nike în 1984, după ce i s-a oferit o ofertă atât de bună încât nu a putut refuza, Jordan părea mulțumit de primii doi pantofi pe care i-a semnat. Primul fusese un succes de răsunet, în timp ce al doilea a oferit ceva și mai sofisticat și mai stilat, adoptând un unghi de vedere mai orientat spre modă. Cu toate acestea, în 1987, contractul lui Jordan se apropia de sfârșit, iar mintea lui Jordan se gândea la alte posibilități în afara activității sale cu Nike. Toate acestea s-au schimbat când un designer legendar a intrat în joc, creând un nou antrenor de baschet impresionant care a galvanizat parteneriatul și a schimbat cursul istoriei adidașilor. Acel pantof a fost Air Jordan 3.

Vremuri tulburi

Când Michael Jordan s-a alăturat echipei Chicago Bulls în 1984, în urma unei cariere universitare solide, așteptările pentru viitorul său în NBA erau mari. În primele sale trei sezoane, oamenii au realizat că va depăși aceste așteptări și va deveni unul dintre cei mai mari din toate timpurile, dacă nu chiar cel mai mare. Acest lucru l-a făcut să fie foarte căutat atunci când a venit vorba de sponsorizări și, deși Nike l-a avut de la început în portofoliu, continuarea contractului său inițial era departe de a fi garantată. Acest fapt a devenit clar atunci când, în 1987, Peter Moore, responsabil de proiectarea primelor două modele Air Jordan, a părăsit compania, împreună cu Rob Strasser, vicepreședintele de marketing al Nike, care fusese cel care l-a angajat pe Jordan la brand. Fără talentul creativ al lui Moore și perspicacitatea în afaceri a lui Strasser, Nike ar fi avut mari probleme în a-l atrage pe Jordan să mai facă un pantof, ca să nu mai vorbim de întreaga linie de semnături care există astăzi. Ceea ce a făcut ca situația să fie și mai dificilă a fost faptul că cei doi, care au format un parteneriat puternic în timpul deceniului petrecut împreună la Nike, s-au despărțit pentru a-și înființa propria companie, Sports Inc. Duo-ul deținea o putere serioasă după isprăvile lor anterioare de a lucra la echipa Air Jordan și a început să lucreze la un plan pentru a-l atrage pe Michael Jordan de partea lor. Din fericire pentru Nike, înainte de a pleca, Moore a însărcinat un tânăr designer pe nume Tinker Hatfield cu crearea modelului Air Jordan 3 - o decizie aparent măruntă care a devenit incredibil de importantă în istoria liniei de semnături Jordan.

Un designer promițător

Astăzi, Tinker Hatfield este unul dintre cei mai respectați designeri de încălțăminte din lume, dar în 1987, era încă relativ necunoscut în afara companiei Nike. Inițial, a fost format ca arhitect și, după ce a lucrat în această calitate pentru Nike din 1981, a început să proiecteze pantofi abia în 1985. Doi ani mai târziu, dădea deja semne că ar putea deveni unul dintre cei mai buni din domeniu, după ce a proiectat Air Trainer 1 - realizat pentru explozivul tenisman John McEnroe - și revoluționarul Air Max 1. La crearea primului, a dat dovadă de o mare percepție, realizând că exista un gol pe piață pentru un pantof sportiv complet, în timp ce al doilea a fost influențat de pregătirea sa în domeniul arhitecturii. Cu toate acestea, crearea unui pantof de baschet pentru cel mai mare jucător din lume a fost o propunere complet diferită și nu era clar dacă putea sau nu să reușească. Pe lângă intuiția sa ascuțită și trecutul său unic, el avea să demonstreze o altă abilitate importantă în dezvoltarea modelului Air Jordan 3, care avea să-l diferențieze de concurenții săi - capacitatea de a asculta.

O resursă neexploatată

În momentul în care lui Tinker i-a fost încredințat controlul creativ al proiectului, acesta era deja în întârziere cu șase luni față de termen, iar tot ce avea la dispoziție era o serie de schițe și idei lăsate de Moore. Echipa sa a avut de furcă atunci când a trebuit să concureze cu nou înființata Sports Inc. și cu alți giganți din domeniul încălțămintei, precum adidas, care fusese prima alegere a lui Jordan înainte de a semna cu Nike și care, încet-încet, intra din nou în discuție. Tinker și-a dat seama că aveau o resursă neexploatată în Michael însuși - la urma urmei, atunci când se proiectează ceva, fie că este vorba de o clădire sau de un pantof, este important să știi cine îl va folosi și pentru ce, lăsând preferințele și cerințele acestora să ghideze procesul de proiectare. A zburat imediat pentru a-l întâlni pe MJ, pe care nu-l mai întâlnise niciodată, pentru a înțelege cum gândea, cum juca și ce își dorea de la un pantof, atât în ceea ce privește stilul, cât și funcționalitatea. Aici, trecutul său neconvențional i-a servit încă o dată lui Tinker. În timp ce studia la Universitatea din Oregon, fusese un atlet amator de atletism sub conducerea lui Bill Bowerman. Antrenorul de alergare și co-fondatorul Nike era cunoscut pentru faptul că gândea în afara cutiei atunci când venea vorba de designul pantofilor și, de asemenea, lucra îndeaproape cu atleții pentru a afla ce aveau nevoie de la încălțămintea de performanță. Tinker a ținut cont de ambele lucruri. A descoperit că Michael avea idei foarte clare despre ceea ce își dorea și că, de fapt, era dornic să fie ascultat. De fapt, una dintre loviturile de maestru ale lui Tinker atunci când a lucrat la Jordan 3 a fost să implice îndeaproape utilizatorul principal al pantofului în procesul de proiectare, acordând o atenție deosebită comentariilor sale pentru a se asigura că pantoful va satisface așteptările sale. În timp ce zbura spre casă, tânărul designer avea tot ce-i trebuia pentru a construi următorul mare adidas Jordan.

Îndeplinirea cerințelor

Întâlnirea cu Michael Jordan în persoană l-a inspirat în mod clar pe Tinker, iar acesta s-a aruncat în munca sa alături de echipa sa, care includea și alte personalități Nike aflate la începutul carierei, precum Ron Dumas, grupul lucrând în schimburi lungi și abia dormind pentru a avea prototipul gata la timp pentru termenul limită. A scris Manifestul Air Jordan, în care și-a rezumat impresiile despre omul pe care îl întâlnise pentru prima dată în acea zi, spunând lucruri precum: "Michael Jordan îmi demonstrează că exuberanța tinerească, distracția și dorința nu trebuie să fie neapărat o afectare clovnicioasă, nesofisticată și guralivă", și descriindu-l ca fiind "educat și animat", cu "clasă și stil". Scopul său a fost de a îndeplini toate dorințele baschetbalistului și de a imprima designului sensul de distracție și dorința de a câștiga a lui Jordan, făcându-l în același timp la modă și sofisticat. Una dintre cele mai pretențioase cereri ale lui Jordan a fost aceea de a avea un pantof care să nu aibă nevoie de rodaj și să fie confortabil imediat ce a fost scos din cutie, permițându-i astfel să poarte o pereche nouă la fiecare meci. De asemenea, dorea ca acesta să fie mai ușor și cu o tăietură mai joasă în jurul gulerului, ceea ce i-ar fi îmbunătățit capacitatea de a se mișca liber pe teren și de a obține acel "aer" incredibil pentru care devenise cunoscut. Tinker observase, de asemenea, pasiunea lui Michael pentru moda de lux și tendința sa de a purta costume luxoase și pantofi italieni din piele la evenimente și petreceri. Ținând cont de aceste lucruri, el a înlocuit pielea rigidă folosită la alți pantofi de baschet din acea vreme cu pielea floater, care are un finisaj cu granulație naturală, ceea ce o face mai ușoară, mai moale și mai plăcută la atingere. Este în continuare foarte durabilă, iar procesul de tăbăcire este de așa natură încât pielea poate fi vopsită într-o gamă de culori diferite. De asemenea, a modelat pielea din jurul gulerului la o înălțime mai joasă, la mijlocul vârfului, făcându-l mai flexibil, dar protejând în continuare gleznele - o premieră pentru un pantof de baschet la acea vreme, pe care Nike a rezumat-o mai târziu prin următoarea frază: "Înălțimea de trei sferturi este concepută pentru jucătorii care doresc o flexie nerestricționată a gleznelor în timp ce se deplasează în sus și în jos pe teren." Aceste modificări simple i-au oferit lui Michael un pantof de baschet pe care îl putea purta proaspăt scos din cutie la fiecare meci, care era atât ușor și durabil, cu o estetică elegantă și fin lucrată.

Caracteristici remarcabile

Cu aceste caracteristici importante bifate, Tinker a trecut la alte aspecte de design, care pot fi văzute într-una dintre schițele sale din 26 iulie 1987. Etichetat "AJ. Revelation White Shoe" și cu o inscripție mai mică pe care scria "My favorite so far" (Preferatul meu de până acum), aceasta evidențiază floarea 100% albă cu granulație integrală, alături de caracteristici care oferă confort, cum ar fi perforațiile de pe partea superioară a piciorului și gulerul "duraplush de bună calitate". Alături de acestea, în desen apar două dintre cele mai remarcabile elemente ale modelului Jordan 3 - suprapunerile cu imprimeu de elefant din partea anterioară a piciorului și a călcâiului și logo-ul Jumpman. Primul este denumit "Cement or Jade Grey Elephant Hide", iar cel de-al doilea "Little Man Jordan Patch". Ambele denumiri lipsite de pretenții, în timp ce prima avea să definească modelul AJ3 și să reapară pe mulți alți adidași Nike și Jordan, cea de-a doua a devenit simbolul îndrăzneț al mărcii Jordan și rămâne unul dintre cele mai ușor de recunoscut logo-uri ale mărcii până în ziua de azi.

Logo-ul Jumpman

Prototipul modelului Air Jordan 3 pregătit de Hatfield și echipa sa a fost tot ceea ce Michael Jordan ceruse și chiar mai mult. Gulerul său cu tăietură mediană îi oferea flexibilitatea necesară pentru a se mișca cu ușurință pe teren, protejându-și în același timp gleznele, pielea întoarsă era moale și suplă atunci când pantofii erau noi, permițându-i să poarte o pereche nouă la fiecare meci, iar panourile cu imprimeu exotic de elefant de pe vârf și călcâi îi dădeau un aspect luxos, similar pantofilor italieni fini pe care îi plăcea să îi poarte, ceea ce făcea ca pantoful să fie atât la modă, cât și funcțional. De asemenea, Tinker a adus de la Air Max 1 și fereastra inovatoare Nike Air din călcâi, devenind primul pantof de baschet care a dezvăluit tehnologia de amortizare elastică din talpa intermediară. De asemenea, a adăugat un panou exagerat pe călcâi, care a găzduit logo-ul Nike Air și a fost singurul loc de pe partea exterioară cu un swoosh Nike, AJ3 călcând pe urmele lui AJ2 prin lipsa oricărui branding pe peretele lateral. Cel mai important, însă, designerul vizionar făcuse ceva ce nimeni altcineva nu se gândise să facă: l-a pus pe Jordan însuși în centrul adidașilor, cu logo-ul Jumpman afișat în mod proeminent în centrul limbii. Interesant este faptul că acesta nu a fost primul său instinct, deoarece primele sale schițe arată adidașii cu swooshes pe flancuri, precum Air Jordan 1 - o caracteristică reprodusă în mod jucăuș pe Air Jordan 3 Tinker Hatfield în 2018. Din fericire, el a găsit imaginea, surprinsă pentru prima dată în timpul unei ședințe foto pentru revista Life înainte de Jocurile Olimpice din 1984 și recreată ulterior de Nike, printre schițele lui Peter Moore, ceea ce i-a stârnit o idee. Silueta dinamică a lui Jordan sărind în aer cu brațul întins spre coș a încapsulat totul despre jucător și despre mișcarea și zborul său incredibil. Logo-ul nu fusese niciodată destinat utilizării pe pantofii în sine, ci doar ca material de marketing, dar, într-un alt moment de geniu, Tinker și-a dat seama că, dacă ar fi pus Jumpman la loc de cinste pe limbă, ar fi conferit liniei de semnături Jordan o identitate individuală mai puternică, impresionându-l în același timp pe Michael și distingându-i adidașii de celelalte modele Nike.

O aruncare istorică

În ciuda faptului că a proiectat un pantof care, în aparență, părea perfect pentru Michael, când Tinker a ajuns la întâlnirea de prezentare, ceva nu era în regulă - Jordan era absent. Așezat alături de Phil Knight, cofondatorul Nike, și de familia jucătorului, a așteptat nervos timp de patru ore până când Michael a intrat în sfârșit pe ușă. Acesta fusese plecat să joace golf cu nimeni alții decât Peter Moore și Rob Strasser, care își făcuseră propria prezentare a motivelor pentru care ar trebui să li se alăture la Sports Inc. După ce se confruntase deja cu o propunere convingătoare în acea zi și încă se mai gândea la posibilitatea de a merge cu adidas, nu era cel mai bun moment pentru Jordan să audă despre încă un sneaker. A fost un moment decisiv pentru Tinker și, în multe privințe, șansele erau împotriva lui. Acest lucru face ca ceea ce s-a întâmplat în continuare să fie și mai remarcabil. S-a așezat la masă cu Michael, amintindu-i de conversația lor anterioară și de solicitările sale, înainte de a-i explica cum a îndeplinit fiecare dintre ele. Pe măsură ce Michael a început să-și revină, prototipul a fost dezvăluit. Zâmbetul său s-a lărgit când și-a dat seama că Tinker chiar îl ascultase. Materialele fine, gulerul mai jos, grafica cu imprimeu de elefant - totul era acolo, iar faptul că își vedea propria siluetă pe limbă nu făcea decât să încununeze totul perfect. În acel moment, a fost clar că Tinker dăduse lovitura, iar Michael a fost de acord să meargă din nou cu Nike. Ani mai târziu, Phil Knight încă îi atribuie lui Tinker Hatfield salvarea mărcii sale în acea zi.

Un All-Star Weekend special

După ce și-a asigurat încă o dată loialitatea lui Jordan, provocarea care îi stătea acum înainte lui Nike era să lanseze cu succes cel mai nou model al său. Ca și în cazul celor două iterații anterioare, Michael a jucat un rol important, purtând pantoful în timp ce făcea ceea ce știa să facă cel mai bine - să impresioneze pe terenul de baschet. A fost văzut în Air Jordan 3 încă din noiembrie 1987, dar performanța sa de la NBA All-Star Weekend, la începutul lunii februarie 1988, a fost cea care a adus noul model în lumina reflectoarelor. Într-una dintre cele mai cunoscute competiții Slam Dunk din istoria baschetului, MJ a purtat modelul Jordan 3 White Cement în timp ce concura împotriva unora dintre cei mai buni din branșă la acea vreme. În finală, l-a întâlnit pe rivalul Dominique Wilkins, care îl învinsese pe Jordan atunci când cei doi s-au întâlnit pentru prima dată în 1985. Accidentările ambilor jucători i-au împiedicat să se confrunte în '86 și '87, astfel că aceasta a fost prima lor luptă de când Jordan a cunoscut înfrângerea în fața lui, ceea ce l-a făcut și mai dornic să câștige. Și dacă mai avea nevoie de un stimulent, faptul că competiția se desfășura pe stadionul din Chicago era acesta, în timp ce mii de fani adoratori îl încurajau. La acea vreme, cei doi bărbați erau cei mai buni marcatori din campionat, iar finala a fost o competiție foarte disputată. La ultima aruncare, Jordan avea nevoie de un scor aproape perfect de 49 de puncte pentru a-și asigura victoria. El a mers până la capătul opus al terenului pentru a-și începe alergarea, înainte de a se întoarce și de a parcurge toată lungimea acestuia, acumulând o viteză extraordinară în acest proces. A decolat de la linia de aruncări libere și s-a lansat în aer, lovind mingea în plasă doar cu mâna dreaptă și obținând cel mai mare scor posibil de 50 de puncte pentru a câștiga concursul Slam Dunk pentru al doilea an consecutiv. Nu numai că isprăvile sale de pe teren au încântat mulțimea, dar a pus în evidență și modelul Air Jordan 3, uimind fanii pantofilor sport cu un nou model de baschet elegant, care, în mod clar, a avut mult salt. Doar o zi mai târziu, a apărut la All-Star Game într-o altă variantă de culoare - Black Cement. Cu toate că aceasta a fost singura dată când a purtat acest model pe teren, el a făcut ca acest moment să fie memorabil, marcând 40 de puncte în fața a peste 18.000 de suporteri, într-o performanță care i-a adus titlul de MVP și care a sporit și mai mult profilul pantofului.

Variante de culori OG

Variantele de culoare White Cement și Black Cement au apărut cam în același timp cu acest weekend magnific, ambele devenind hituri instantanee datorită isprăvilor lui Jordan. Și-a continuat forma excelentă și în restul sezonului, purtând White Cement în cea mai mare parte a sezonului, înainte de a trece la o altă variantă de culoare originală, Fire Red, pentru playoff-ul din 1988. Cel de-al patrulea model, cunoscut sub numele de True Blue, a fost purtat doar o singură dată în 1988, la un meci de prezentare între NBA All-Stars și echipa SUA, și nu a mai fost văzut în această culoare până în 2001, moment în care își juca ultimii ani ai carierei la Washington Wizards.

Un sezon impresionant

De-a lungul sezonului '87-'88, MJ a avut performanțe la un nivel incredibil de ridicat, având unul dintre cei mai buni ani din cariera sa în ceea ce privește statisticile, chiar dacă Bulls nu a reușit să câștige din nou titlul. Lui i s-au alăturat coechipieri cheie, printre care Scottie Pippen și Horace Grant, care mai târziu vor fi pivoții echipei câștigătoare a campionatului în 1991 și în anii următori, în timp ce Phil Jackon a devenit membru al staff-ului de antrenori, lucrând ca asistent înainte de a deveni antrenor principal în anii '90. Toate acestea l-au ajutat pe Jordan să câștige primul său premiu de MVP al NBA și singura sa distincție de jucător defensiv al anului în 1988. De asemenea, a terminat campion la scoruri pentru al doilea an consecutiv și a fost chiar lider la recuperări pentru prima dată. Fiecare dintre aceste realizări a venit în timp ce purta Air Jordan 3, consolidându-i astfel locul în istoria adidașilor.

Michael Jordan și Mars Blackmon

Dar nu doar isprăvile lui Michael pe teren au contribuit la creșterea popularității pantofului, ci și personalitatea sa din afara terenului. Mai exact, a fost vorba de reclamele sale de neuitat cu personajul fictiv Mars Blackmon al lui Spike Lee din filmul de succes din 1986, She's Gotta Have It. În filmul alb-negru, Mars este un fan excentric al adidașilor și un entuziast al lui Jordan, ceea ce îl face să fie o persoană ușor de înțeles atunci când apare alături de figura idealizată a lui Michael Jordan. Perechea a apărut în reclame tipărite, inclusiv într-o pagină de două pagini care îl înfățișa pe Michael în Black Cement și pe Mars în White Cement, cu textul "The Best on Earth" sub primul și "The Best on Mars" scris sub cel de-al doilea. Poate că mai memorabile, însă, au fost reclamele lor TV, care au dus la sloganuri precum "It's gotta be the shoes!" (Trebuie să fie pantofii!), declarație celebră făcută de Mars în timp ce încerca să afle ce l-a făcut pe Michael atât de bun. O reclamă începe cu un prim-plan al lui Mars lângă un coș de baschet, în timp ce pretinde că este cel mai bun. Motivul pentru care face această afirmație: "Air Jordan, Air Jordan, Air Jordan, Air Jordan", pe care Mars îl repetă în timp ce camera de filmat se deplasează în jos pentru a-l arăta stând pe umerii lui Michael în Air Jordan 3 White Cement. MJ pleacă, iar Mars se agață de coș, strigând "Money, Money, de ce vrei să-mi faci asta?", ceea ce a făcut ca Money să devină una dintre numeroasele porecle ale lui Jordan. Perechea comică a apărut împreună într-o serie întreagă de reclame care au sporit popularitatea pantofului, formând un parteneriat câștigător care i-a făcut să se joace cu mai mulți adidași Jordan ulteriori.

Michael Jordan și Tinker Hatfield

Un alt parteneriat puternic care a apărut în urma modelului Air Jordan 3 a fost cel dintre Hatfield și Jordan. Talentatul designer a schimbat regulile colaborărilor cu sportivii în materie de încălțăminte, luând act de dorințele și nevoile jucătorilor pentru a crea încălțăminte care să le servească cu adevărat. Decizia sa de a-l plasa pe Jordan atât de proeminent pe pantof în sine l-a atașat de acesta, acționând ca un gest simbolic al importanței sale atât pentru Hatfield, cât și pentru Nike, care l-a transformat pe acesta într-un adevărat colaborator al propriei sale linii de semnături. De atunci, Jordan a lăudat echipa care a lucrat la AJ3 pentru că a construit un produs atemporal și chiar s-a referit la Tinker ca fiind "mâna sa dreaptă" în tot ceea ce ține de design, cei doi devenind destul de apropiați de-a lungul anilor. Au continuat să creeze împreună mulți alți adidași Jordan, Tinker proiectând, de asemenea, zeci de pantofi pentru Nike de-a lungul a peste trei decenii în cadrul companiei, unde a ajuns vicepreședinte pentru design și proiecte speciale.

Onoarea unei legende

Chiar și cu toți noii adidași Jordan care au apărut de-a lungul anilor, modelul Air Jordan 3 a rămas popular și este la fel de ușor de colecționat și astăzi ca atunci când a fost lansat pentru prima dată. Cele patru variante de culoare originale, care au fost o revelație în 1988, sunt favorite în mod special, White Cement și Black Cement fiind ambele reeditate de mai multe ori după ce primele versiuni retro au fost lansate în 1994. Fanii modelelor Fire Red și True Blue au trebuit să aștepte ceva mai mult, cel din urmă apărând în 2001, iar primul abia în 2007. Acești adidași retro au fost creditați ca fiind unii dintre primii care au influențat boom-ul pieței retro și o parte din motivul pentru care adidașii de baschet au devenit mai degrabă icoane culturale decât simple articole funcționale, lucru care ar fi putut fi afectat de talentul de la începutul anilor 2000 al lui Kobe Bryant. Superstarul din NBA a ales să îl onoreze pe marele său mentor, Michael Jordan, purtând modelul retro True Blue în timpul All-Star Game din 2003 - a 14-a și ultima participare a lui Jordan la acest eveniment expozițional înainte de a se retrage definitiv. Star al echipei LA Lakers, care tocmai venise după o triplă victorie, Kobe a fost incredibil de popular la acea vreme, conducând voturile fanilor pentru a fi primul nume de pe foaia de joc a echipei din Conferința de Vest. Într-o bătălie incredibilă, Jordan a adus echipa din Conferința de Est la două puncte avans cu 4,8 secunde înainte de finalul prelungirilor, înainte ca Kobe să riposteze, reușind două din cele trei aruncări libere, pentru a duce meciul într-o dublă repriză de prelungiri fără precedent. Echipa din Vest a câștigat și, după meci, cariera remarcabilă a lui Jordan a fost sărbătorită cu o reprezentație a lui Mariah Carey și cu un film cu cele mai bune momente sportive ale sale. Kobe a primit adesea perechi personalizate de adidași de la mentorul său, inclusiv o versiune inspirată de Lakers a modelului Air Jordan 3, iar apariția sa în True Blue l-a onorat pe Jordan și a adus silueta în atenția unei noi generații de fani ai adidașilor. Astfel, popularitatea sa a continuat să crească și prin intermediul altor celebrități, precum rapperul american DJ Khaled, care și-a primit propria versiune unică în 2017, cântărețul columbian premiat J Balvin, care a lucrat la două variante de culoare AJ3 în 2023 și 2024, și Justin Timberlake, starul mondial care a cântat într-o pereche personalizată în timpul spectacolului din pauza Super Bowl 2018. Pe lângă acestea, au existat colaborări unice și atrăgătoare pentru ochi cu Fragment Design, A Ma Maniére și multe alte branduri de modă - o dovadă a calității atemporale a modelului Jordan 3.

O moștenire de durată

Prin proiectarea modelului Jordan 3, Hatfield a făcut ceva incredibil. A reușit să combine într-un singur adidas atributele de performanță dorite de Jordan cu stilul pe care îl cerea ca adept al modei. Designul său distinctiv și materialele elegante și de înaltă calitate au evoluat linia de semnături Jordan, făcându-l să nu semene cu niciun alt antrenor de baschet existent la acea vreme și stabilind un nou standard pentru industrie, atât din punct de vedere estetic, cât și tehnologic. Lista sa de premiere nu numai că a făcut din ea o siluetă populară, ci l-a readus pe Michael în rândul echipei și a transformat un parteneriat incipient în ceva care va sta la baza unuia dintre cele mai monumentale branduri de încălțăminte din istorie. Pentru rolul său în această poveste remarcabilă, modelul Air Jordan 3 va fi amintit pentru totdeauna ca fiind pantoful care a salvat Nike, iar ilustrul său designer, omul care a făcut ca acest lucru să se întâmple.