Nike Air Max 97

Air Max 97

De-a lungul anilor '90, Nike și-a dus popularitatea la un alt nivel cu o serie de lansări de succes. Multe dintre acestea au fost în linia Air Max, care, în 1996, se apropia rapid de cea de-a zecea aniversare. Deși inițial concepute pentru alergători, multe iterații Air Max au devenit populare și în afara acestei comunități, unde puteau fi văzute în picioarele celebrităților și ale pasionaților de adidași deopotrivă. Prin urmare, așteptările creșteau cu fiecare nouă lansare, așa că presiunea era mare pentru designerii care au venit să lucreze la cea mai nouă adiție la această colecție istorică - Nike Air Max 97.

Proiectul de creare a modelului Air Max 97 a avut un început lent, deoarece doi dintre primii săi designeri nu au reușit să vină cu nimic care să îndeplinească standardele înalte ale mărcii. Cu toate acestea, Nike a perseverat, găsind în curând omul care avea să definească în cele din urmă estetica modelului AM97 - Christian Tresser. Înainte de a se alătura Nike, Tresser dobândise deja experiență în proiectarea ghetelor de fotbal la cel mai înalt nivel. Începându-și activitatea pentru marcă la mijlocul anilor '90, a început să își construiască o bună reputație în timpul colaborării sale la o gheată de fotbal în cadrul proiectului Air Zoom GX, care avea să ducă mai târziu la crearea primei ghete sintetice de la Nike, Mercurial. Cu această realizare și cu o slujbă de designer principal la Air Zoom Spiridon în spate, Tresser a început să lucreze la Air Max 97. Înainte de a începe, însă, Nike i-a transmis un mesaj simplu: acest pantof îți va defini cariera. Și așa a fost.

Conceput ca un pantof de alergare, principala inovație a modelului Nike Air Max 97 a fost o extensie a aerului vizibil cu care fuseseră decorate versiunile anterioare. A devenit primul pantof de sport din lume cu o unitate Air care putea fi văzută pe toată lungimea sa, o caracteristică posibilă datorită unei tehnici numite "blow-moulding", care fusese introdusă cu patru ani mai devreme la Air Max 93. Acest pat de amortizare era, de asemenea, fără spumă, ceea ce îl deosebea de modelele Air Max anterioare, care toate includeau o anumită utilizare a spumei.

Tresser a fost foarte selectiv în ceea ce privește materialele pe care le-a folosit la Air Max 97. Noile sale panouri ventilate au fost realizate dintr-o plasă rezistentă și reflectorizantă în stil mecanic, astfel încât pantoful era chiar mai respirabil decât predecesorii săi. De asemenea, a prezentat benzi reflectorizante 3M pe partea superioară, care alternau cu plasa deschisă într-un stil liniar neîntrerupt unic. Aceste benzi curgătoare, asemănătoare unor valuri, au fost inspirate de efectul natural creat atunci când o picătură de apă cade într-un iaz, provocând mici valuri care radiază în afara acestuia. În mod similar, liniile ondulate de pe AM97 emanau în direcția amortizării Air pe toată lungimea, atrăgând atenția asupra celei mai recente evoluții a tehnologiei Air Max. De asemenea, acestea au conferit părții superioare o estetică netedă, care a fost îmbunătățită și mai mult de noua structură inovatoare a lațurilor Nike. Acest sistem inteligent a ascuns ochiurile în spatele chingii exterioare din plasă - ceea ce nu se mai făcuse până atunci - conferindu-i un aspect elegant.

Lansat pentru prima dată în 1997, modelul Nike Air Max 97, pe care Tresser îl numise inițial Air Total Max în primele sale schițe, a fost lansat într-o culoare Metallic Silver, inspirată de interesul designerului pentru ciclism. Admirator al modelelor contemporane de biciclete de munte, a luat tonurile metalice folosite adesea pe astfel de vehicule și le-a folosit pentru a crea paleta de culori care se regăsește pe pantof. Scopul său a fost de a produce un design cu un minim de culori - un Varsity Red îndrăzneț fiind singurul ton care se abate de la nuanțele argintii - care se bazează pe suprafețe metalice și reflectorizante pentru a crea un aspect sofisticat. Această schemă de culori a făcut, de asemenea, o aluzie la trenurile glonț super-rapide din Tokyo, al căror aspect argintiu strălucitor seamănă cu cel al modelului Air Max 97, ceea ce i-a adus porecla "Silver Bullet".

Asocierea cu o tehnologie atât de revoluționară i-a adus modelului Air Max 97 o mulțime de atenție, dar faima sa a fost amplificată și mai mult de două evenimente importante. În primul rând, a fost susținut de legendarii atleți olimpici Michael Johnson și Carl Lewis. În al doilea rând, modelul a ajuns în Italia, unde a crescut rapid în popularitate. Aspectul unic al adidașului a atras o serie de subculturi diferite și a fost adoptat de mai multe mărci de lux, ajungând în cele din urmă pe podiumurile de modă din Milano la un an după lansare, unde a fost prezent în prezentările Armani și Dolce & Gabbana. Odată cu această aprobare, modelul 97 a devenit admirat în întreaga țară, unde a primit porecla "Le Silver". De fapt, moștenirea sa italiană este atât de puternică încât, în 2017, o întreagă carte a fost dedicată subiectului: "Le Silver: An Italian Oral History of the Nike Air Max 97". Nike a ales, de asemenea, să recunoască această relație specială de-a lungul anilor prin crearea unei ediții a modelului AM97 decorată în culorile drapelului italian și prin lansarea cu câteva luni mai devreme în țară a reeditării aniversare de 20 de ani a culorii originale.

Când a apărut, Nike Air Max 97 a avut o senzație futuristă, având în același timp un aer retro. Chiar și astăzi, are în continuare un aspect futurist, iar armonia dintre performanță și estetică îl marchează ca fiind o capodoperă a designului de adidași. Încă de la primele sale începuturi, Air Max 97 s-a distins ca un pantof influent, motiv pentru care a devenit o siluetă iconică în istoria Nike și una care continuă să aibă impact asupra culturii sneakerilor până în ziua de azi.